Le président Hollande aux Emirats avec une cohorte de patrons du CAC 40

François Hollande se rendra mardi à Abou Dhabi et Dubaï pour une visite diplomatique, mais aussi une opération séduction pour vanter le savoir-faire économique et industriel français.

"On n'a pas de honte à soutenir nos entreprises, maintenant la démarche du président n'est pas commerciale" et "on ne vient pas pour signer tel ou tel contrat", assure l'Elysée à propos de la visite du président Hollande prévue mardi à Abou Dhabi et Dubaï, en compagnie de nombreux industriels français.

Ne pas être le "VRP de la France"

Une façon de résumer "la diplomatie économique" promue par François Hollande depuis son arrivée au pouvoir il y a huit mois, en opposition implicite à son prédécesseur Nicolas Sarkozy décrit en son temps par ses détracteurs en "VRP de la France" à l'étranger.

Paris veut être dans "une démarche globale" pour renforcer ses relations économiques avec les Emirats arabes unis, "son premier débouché commercial" dans la région, explique la présidence française.

Plus de 500 entreprises hexagonales sont implantées dans les EAU, qui représentent le 4e excédent commercial de la France dans le monde (près de 2,5 milliards d'euros). Les Emirats sont pour leur part un important investisseur en France (près de 4 mds d'euros en 2011).

Quatre ministres sont du voyage

Dans son déplacement, le chef de l'Etat sera accompagné de quatre ministres Laurent Fabius (Affaires étrangères), Arnaud Montebourg (Redressement productif), Delphine Batho (Ecologie), Jean-Yves Le Drian (Défense) mais le gratin du CAC 40 sera aussi du voyage.

Total, Air Liquide, Areva, Schneider Electric, EDF, Veolia environnement, Suez environnement, Club méditerranée, Accor, Caisse des dépôts, Axa, Alstom, Thales, Arianespace, la SNCF et la RATP... les fleurons de l'économie françaises ont ainsi été conviés, selon une liste non définitive.

A Abou Dhabi, capitale des Emirats et première étape du voyage, François Hollande fera une allocution lors d'un Sommet international sur les énergies renouvelables. Il visitera les stands de sociétés françaises spécialisées dans les domaines de l'énergie et de la gestion de l'eau. Le matin il est attendu aussi sur la base militaire française de 700 hommes installée à Abou Dhabi depuis 2009.

A Dubaï, il rencontrera l'émir cheikh Mohammad Ben Rached Al-Maktoum, avant une conférence de presse et une rencontre avec la communauté française, la plus importante de la région forte de 18.000 ressortissants.

Total, un enjeu stratégique

Parmi les gros dossiers économiques qui devraient être abordés, figure la concession de Total qui expire en 2014 et suscite des convoitises. "François Hollande abordera toutes les questions d'intérêt majeur pour notre pays et la concession de Total en fait partie", a indiqué l'Elysée.

La compagnie pétrolière possède 13% de ses réserves mondiales dans les Emirats. Elle est aussi partenaire de la construction de la plus grande centrale solaire à concentration, baptisée Shams (soleil), menée par une société d'Aobu Dhabi.

Le Rafale de Dassault est également "un dossier sur la table" même s'il n'y a pas de signature de contrat en vue pendant la visite du président. L'avion de combat français est en compétition avec l'Eurofighter des groupes britannique BAE Systems, italien Finmeccanica et européen EADS.

La France est à la recherche également de nouvelles perspectives dans le nucléaire aux Emirats, après l'échec cuisant du consortium Areva, EDF, GDF, Suez et Total, qui s'est fait souffler en 2009 par la compagnie coréenne Kepco, la construction de 4 réacteurs (un contrat de 20 milliards de dollars).