Centenaire: Hollande au Chemin des Dames, épisode sombre et occulté de l'Histoire de France

Le président de la République a rendu hommage, ce dimanche, aux mutins, soldats oubliés de la Première guerre mondiale, sur le Chemin des Dames, dans l'Aisne.

C'est l'un des épisodes de la Première Guerre mondiale les plus occultés de la mémoire collective. François Hollande s'est rendu ce dimanche sur le Chemin des Dames, dans l'Aisne, pour les 100 ans de cette bataille marquant l'échec, mais aussi les sacrifices des armées françaises et le début des mutineries. 

Le chef de l'Etat est arrivé à 9h30, accompagné de l'ex-Premier ministre Lionel Jospin, et a été rejoint par le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, ainsi qu'une dizaine d'élus dont le député PS de l'Aisne, René Dosière. 

Les soldats doivent réintégrer "notre mémoire collective nationale"

"Votre présence est un aboutissement mais aussi une rupture car ce lieu a été marginalisé dans l'Histoire de France", lui a glissé Nicolas Offenstadt, historien associé aux commémorations, tout en affirmant que la venue de Lionel Jospin en 1998 avait contribué à créer "un regain d'intérêt" des Français pour cette bataille longtemps reléguée dans l'ombre.

L'ex-Premier ministre fut le premier à réhabiliter les mutins, soldats usés par un conflit interminable, jugeant qu'ils devaient "réintégrer aujourd'hui, pleinement, notre mémoire collective nationale", un discours qui fait désormais l'objet d'un consensus républicain, selon l'Elysée.

Le président de la République s'est d'abord rendu sur le Plateau de Californie, un des lieux emblématiques de la bataille situé à quelques kilomètres de Craonne. De ce village martyr avait démarré avant l'aube une marche commentée de 5 km à laquelle ont participé environ 2.500 personnes de tous âges, selon les organisateurs.

Le chef de l'Etat s'est recueilli au cimetière militaire allemand

François Hollande, dont un grand-père servit comme sergent dans l'infanterie au Chemin des Dames, a fait ensuite étape à Oulches-la-Vallée-Foulon dans la Caverne du Dragon, une grotte transformée en caserne puis en musée. Il y a inauguré une sculpture en hommage aux soldats tombés en 14-18, étreignant chaleureusement son créateur Haïm Kern. L'artiste avait réalisé une première oeuvre similaire en 1998 mais elle avait été dérobée en août 2014 et démantelée.

Il a ensuite rejoint Cerny-en-Laonnois, où il s'est recueilli dans le cimetière militaire allemand, abritant les restes de plus de 7.500 soldats, aux côtés de l'ambassadeur d'Allemagne, Nikolaus Meyer-Landrut, avant de prononcer une allocution devant la nécropole nationale.

A.Mi avec AFP