Trafic de viande de cheval: le cerveau présumé du réseau mis en examen

Le cerveau présumé du réseau de trafic de viande de cheval impropre à la consommation a été mis en examen mercredi soir.

Il s'agit d'un grossiste en viande chevaline de 59 ans, Patrick Rochette. Il a été mis en examen pour "faux et usage de faux, tromperie et association de malfaiteurs pour établissement de faux administratifs", et laissé libre sous contrôle judiciaire, a indiqué à l'AFP la procureure adjointe de Marseille Catherine Alexandre.

Son contrôle judiciaire a été assorti d'un cautionnement de 15.000 euros, a précisé la magistrate.

21 personnes arrêtées

Installé depuis plus de 15 ans à Narbonne, il y faisait abattre en moyenne une dizaine de chevaux par semaine, selon un des actionnaires de l'abattoir, Frédéric Goixart.

Le négociant avait également ouvert en 2011 une boucherie dans une galerie commerciale, disposant d'une importante chambre froide où des carcasses ont été saisies lundi par les enquêteurs pour analyse.

Vingt-et-une personnes au total avaient été interpellées lundi dans onze départements du sud de la France lors d'une vaste opération mobilisant une centaine de gendarmes. Dix ont finalement été mises en examen.