Six magistrats désignés pour traiter les dossiers Bettencourt

BORDEAUX (Reuters) - Six magistrats ont été désignés à Bordeaux pour traiter les dossiers concernant l'héritière de L'Oréal Liliane Bettencourt, annonce vendredi le parquet de la ville.

Le tribunal de cette ville a été choisi le 17 novembre par la Cour de cassation pour traiter cette affaire très sensible politiquement à la place de Nanterre (Hauts-de-Seine), où deux magistrats s'affrontaient publiquement.

L'annonce est la conséquence des protestations de syndicats de magistrats qui suspectaient le gouvernement de préparer un contrôle politique de ce dossier.

Une présidente de chambre correctionnelle, Marie-Elisabeth Bancal, va traiter la procédure pour "abus de faiblesse" engagée par Françoise Meyers, fille de Liliane Bettencourt, contre plusieurs protagonistes de l'affaire, dont l'artiste François-Marie Banier.

Ces poursuites devraient a priori tourner court à la suite de deux accords annoncés par les Bettencourt, entre la mère et la fille d'une part, et entre la fille et François-Marie Banier d'autre part.

Ce dernier a renoncé au bénéfice de 600 millions d'euros d'assurances-vie et conservé environ 400 millions d'euros de dons sous d'autres formes. Les poursuites devraient être abandonnées.

Trois juges d'instruction, Jean-Michel Gentil, Cécile Ramonatxo et Valérie Noël sont par ailleurs désignés pour conduire l'information judiciaire pour "trafic d'influence et financement illégal de parti politique", concernant notamment l'ancien ministre du travail Eric Woerth.

Ce dernier doit être interrogé sur l'embauche de sa femme en 2007 par le gestionnaire de fortune des Bettencourt, Patrice de Maistre, et sur la légion d'honneur remise à ce dernier début 2008.

Sont aussi en cause des allégations de financement illicite de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007.

Deux autres juges d'instruction, Philippe Darphin et Emmanuel Planque, sont enfin désignés pour conduire l'instruction pour "violation du secret professionnel" visant la magistrate de Nanterre Isabelle Prévost-Desprez, accusée d'avoir informé la presse d'une perquisition chez Liliane Bettencourt.

Claude Canellas et Thierry Lévêque, édité par Yves Clarisse