U2 premier sur iTunes en janvier malgré la polémique sur son album

Malgré la polémique provoquée par la diffusion automatique et gratuite de son album sur iTunes, le groupe U2 s'est hissé en janvier à la première place des écoutes de la boutique de musique en ligne d'Apple.

U2 et son album Songs of Innocence avaient pourtant mal fini l'année. Installé automatiquement dans la bibliothèque iTunes des 500 millions d'utilisateurs d'Apple pour promouvoir le nouvel iPhone 6 -dont U2 avait signé la musique de la publicité- l'album fait face à une levée de boucliers de la part des utilisateurs, scandalisés de se voir ainsi imposer un album. Certains avaient même accusé U2 d'avoir vendu son âme à Apple. Au point qu'Apple avait dû créer une page internet spéciale pour expliquer aux utilisateurs mécontents comment ils pouvaient supprimer l'album.

Pourtant, 23% des utilisateurs d'iTunes ont écouté au moins une chanson de U2 en janvier 2015, bien plus que Taylor Swift, qui arrive à la deuxième place avec 11%, selon une étude de la société Kantar. "C'est une excellente nouvelle", s'est aussitôt réjoui Bono, le chanteur du groupe, dans un communiqué. "Si ces chiffres montrent que ces chansons sont toujours importantes pour les gens, alors nous sommes heureux. C'est tout ce qu'un artiste veut."

Un accord à 100 millions de dollars entre U2 et Apple

The Edge, le guitariste du groupe, a ajouté: "Nous avons pris un gros risque, mais aujourd'hui, on peut dire que cette expérience s'est avérée être un succès". Bono s'était excusé en octobre sur un forum, expliquant que U2 s'était emballé suite à une "goutte de mégalomanie", craignant que l'album ne soit pas écouté. Selon l'enquête de Kantar, réalisée auprès de 2.510 utilisateurs d'iTunes, les chansons de U2 que les utilisateurs ont écoutées en janvier provenaient toutes de l'album Songs from Innocence.

Beaucoup d'utilisateurs d'iTunes écoutent leurs chansons en mode aléatoire, si bien que plusieurs d'entre eux avaient été mécontents de découvrir cet album dans leur bibliothèque iTunes sans leur consentement. Une pléiade d'artistes, d'Ozzy Osbourne à Sinead O'Connor, ont critiqué cette diffusion automatique de l'album, expliquant que l'accord avec Apple -estimé à 100 millions de dollars- créait un précédent néfaste pour les artistes moins connus qui ne peuvent pas survivre en diffusant leur musique gratuitement.

S. C. avec AFP