César: les "meilleurs films" sont-ils les plus populaires?

L'annonce des films nommés pour les César 2019 a eu lieu ce mercredi. Avec dix nominations, Le Grand Bain semble être le grand favori de cette cérémonie. Un statut qui pose question: est-il rare de voir des films populaires être sacré "meilleur film"?

Avec un peu plus de quatre millions d'entrées, Le grand bain se trouve à la cinquième place du box-office hexagonal de l'année. Succès populaire inattendu, la comédie s'annonce comme le favori des César avec pas moins de dix nominations: meilleure réalisation, meilleure actrice, meilleur second rôle... et aussi meilleur film. 

Arrive-t-il souvent que les films les plus vus au cinéma soient nominés dans cette catégorie? C'est plutôt rare, à en croire les chiffres. Dans l'histoire des César, seulement cinq "meilleurs films" ont fait mieux que le long-métrage de Gilles Lellouche: 

Trois hommes et un couffin, de Coline Serreau en 1986, avec 10,3 millions d'entrées.

Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, de Jean Pierre Jeunet en 2002, avec 8,7 millions d'entrées. 

Les Ripoux, de Charles Zidi en 1985, avec 5,9 millions d'entrées.

1. La Guerre du feu, de Jean-Jacques Annaud en 1982, avec 4,9 millions d'entrées.

Cyrano de Bergerac, de Jean-Paul Rappeneau en 1991, avec 4,7 millions d'entrées.

Le grand bain: un film vu et aimé par le grand public

En plus d'être un succès en termes de box-office, Le grand bain semble également apprécié des spectateurs, vu les notes des utilisateurs d'Allociné, qui lui attribuent une moyenne de 4 étoiles sur 5. Seuls cinq "meilleurs films" césarisés sont mieux notés par le public sur le site web spécialisé dans l'actualité du septième art: 

1. Le Pianiste de Roman Polanski (2003) a une note moyenne de 4,3 sur 5.
   

120 battements par minute, de Robin Campillo (2018) a une note moyenne de 4,3 sur 5.

Un prophète, de Jacques Audiard (2009) a une note moyenne de 4,2 sur 5.

Le vieux fusil, de Robert Enrico (1976) a une note moyenne de 4,1 sur 5.

1. La Haine, de Mathieu Kassovitz (1996) a une note moyenne de 4,1 sur 5.
   

Infographie sur les meilleurs films des César les plus populaires. © Infographie BFMTV

Des scores que les "meilleurs films" des César ne peuvent pas tous se targuer d'atteindre. En 43 ans, à peine douze longs-métrages récompensés par ce prix prestigieux ont dépassé la barre des trois millions de spectateurs.

Un film sacré sur deux fait moins d'1,5 million d'entrées 

La moitié des films sacrés ne dépassent pas le cap des 1,5 million d'entrées. La note moyenne des films récompensés sur Allociné atteint quant à elle péniblement les 3,5 étoiles sur 5. 

S'il semble trop radical de dire que les César sacrent des films "confidentiels" - seul trois films à moins de 500.000 entrées ont été récompensés en 43 cérémonies - on ne peut néanmoins pas parler de succès populaires. 

Infographie sur les meilleurs films des César les moins populaires. © Infographie BFMTV

Excepté Le Grand Bain, les longs-métrages nommés cette année dans la catégorie "meilleur film" n'ont pas connu un grand succès: aucun d'entre eux n'a dépassé le million d'entrées. Trois dépassent les 750.000 spectateurs, trois autres se situent en dessous des 400.000 entrées. 

En revanche, tous ou presque ont plu au public. Pupille, de Jeanne Herry avec Sandrine Kiberlain, atteint par exemple la note de 4,3 - la note maximale atteinte par un long métrage sacré aux César. Jusqu'à la garde, autre film dans lequel l'actrice française tient le rôle principal, est lui accrédité d'un 4,1 sur 5. Enfin Guy, d'Alex Lutz, malgré son succès mitigé (180.000 entrées) est noté 4 sur 5 par le public sur Allociné. 

Les meilleurs films de plus en plus aimés par le public... et de moins en moins vus dans les salles

Jamais les "meilleurs films" des César n'ont été autant aimés du grand public que lors de la décennie actuelle. La note moyenne des neuf derniers films récompensés est ainsi de 3,8 sur 5.

Et pourtant, jamais ils n'ont été aussi peu vus en salle. Depuis 2010, un long-métrage récompensé sur deux dépasse à peine le million d'entrées. Contrairement aux années 1980, où les films récompensés ramenaient presque trois fois plus de spectateurs.

Infographie sur les films nommés en 2019 aux César dans la catégorie "meilleur film". © Infographie BFMTV

Mis à part Guy, qui aurait vraiment un profil de "meilleur film" unique de par son faible nombre d'entrées, la plupart des nominés peuvent prétendre au titre. Comme on peut le voir sur l'infographie ci-dessous, certains lauréats l'ont emporté avec ce genre de statistiques. 

Infographie sur les meilleurs films des César. © Infographie BFMTV.

Pour comparer la "popularité" des films élus ces 43 dernières années, consultez le tableur ci-dessus.

Louis Tanca