Gaston Lagaffe va revivre sous le crayon de Delaf, le dessinateur des "Nombrils"

Un nouvel album des aventures de Gaston Lagaffe sera publié le 19 octobre prochain. C'est Delaf, le dessinateur des "Nombrils", qui reprend le célèbre personnage, dont les dernières aventures inédites sont parues en 1996.

Gaston Lagaffe, né en 1957 sous la plume du génial Franquin, va connaître une nouvelle vie. C'est Delaf, de son vrai nom Marc Delafontaine, dessinateur canadien de la BD Les Nombrils, qui a la lourde tâche de faire revivre le gaffeur le plus sympathique de la BD franco-belge, comme l'a annoncé l'éditeur Dupuis ce jeudi lors d'une conférence de presse au festival de la BD d'Angoulême.

Le Retour de Lagaffe, album au format classique de 48 pages, doit paraître le 19 octobre, avec un tirage à la hauteur de la notoriété de cet anti-héros, doux idéaliste, paresseux et inventif: 1,2 million d'exemplaires.

"Une prise de risque"

La couverture de l'album, le premier sans Franquin, disparu en 1997, ainsi qu'une planche intérieure ont été dévoilées ce jeudi.

La couverture du prochain Gaston Lagaffe © Dupuis

"C'est une prise de risque. Quitte à relancer la série, nous nous sommes dit qu'il ne servait à rien de le faire petit bras. Parce que c'est l'un des personnages les plus emblématiques de la BD franco-belge", a expliqué à l'AFP le directeur éditorial de Dupuis, Stéphane Beaujean.

Dans le cas de Lagaffe, le choix de Delaf s'est imposé après la parution en 2017 d'un hommage à André Franquin, La Galerie des gaffes, où la planche dessinée par le Québécois avait frappé les lecteurs par le mimétisme avec l'œuvre du dessinateur belge (1924-1997).

Une planche du "Gaston Lagaffe" de Delaf. © Dupuis

"Cet hommage de Delaf imitait à la perfection Franquin, tout le monde l'a dit. C'est donc le retour de Gaston dans son caractère canonique, au plus près de la version originale", a souligné M. Beaujean.

"Nous avons fait le choix de ressusciter Gaston à son âge d'or, les années 70, ce qui est le choix le plus adapté quand on fait revivre un héros", a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse au Festival international de la BD d'Angoulême.

Le 21e et dernier album publié par Franquin, Gaffe à Lagaffe, date de 1996. Le lancement s'était fait à 900.000 exemplaires à l'époque.

"Franquin ne souhaitait pas qu'on reprenne Gaston"

Le personnage a fait l'objet d'une adaptation au cinéma en 2018, Gaston Lagaffe, qui avait fortement déplu à la fille de Franquin, Isabelle. "J'assiste impuissante au désastre", avait-elle dit au quotidien belge L'Avenir.

Isabelle Franquin est également opposée à cette relance de la BD, respectant les volontés de son père. Mais elle ne pourra pas l'empêcher.

"Franquin s'est exprimé plusieurs fois publiquement pour dire qu'il ne souhaitait pas qu'on reprenne Gaston" et Isabelle Franquin "s'y est opposée par oral", a reconnu M. Beaujean. Mais, a-t-il ajouté, les droits du personnage appartiennent à Dupuis, en vertu d'un contrat dont "les clauses spécifient bien qu'une reprise est possible".

Malgré les perturbations sur le marché du papier, le tirage immense ne devrait pas poser de problème logistique, a souligné le directeur éditorial de Dupuis. "On s'est vraiment organisé à l'avance, parce que c'est un travail qui a duré cinq ans".

L'éditeur a par ailleurs annoncé la fin d'un autre personnage emblématique de la maison, Spirou, à l'occasion d'un tome 56 à paraître, La Mort de Spirou.

"Spirou, notre ambassadeur, nous a accompagnés pendant notre premier siècle, et il va céder la place à un autre héros", a expliqué M. Beaujean. Ce sera toujours un groom, accompagné de Fantasio, bientôt présenté dans le magazine Spirou.

Les éditions Dupuis sont détenues depuis 2004 par le groupe français d'édition Média-Participations.

Jérôme Lachasse et Magali Rangin avec AFP