Armada 2023: le fascinant voilier mexicain Cuauhtémoc, "le plus accueillant de tous les bateaux"
Jeudi soir, aux alentours de 21 heures, une grappe de visiteurs s’approchent du quai rive droite de Rouen. Les appareils photos sont prêts. Quelque chose se trame. Au loin, un majestueux gréement s'apprête à passer le pont Gustave-Flaubert.
Les visiteurs devinent alors les silhouettes de marins sur les vergues du bateau. Le tant attendu navire-école mexicain Cuauhtémoc est enfin à Rouen. La magie opère. Il est 21h30 et la soirée ne fait que commencer.
Aux alentours de minuit, le vieux gréement de 90,5 mètres de long accueille ses premiers visiteurs. Les marins sont sur le pont pour saluer les groupes d’amis, les familles et les visiteurs encore en forme.
Une famille rouennaise est montée sur le Cuauhtémoc par “pur hasard, on revenait pour rentrer chez nous et on a vu qu’il était visitable et je crois que c’est l’un des seuls à cette heure-là. Et comme on est hispanophone, on aime monter sur ce bateau”, explique un Rouennais.
A bord, les marins, marqués par la fatigue, se prêtent au jeu des photos. Un peu plus loin, un groupe d'amies dansent sur la musique des bars voisins. “Je travaille sur la rive gauche, j’ai vu l’arrivée du bateau donc après mon service, on est venues ici”, rapporte l’une d’elles.
“C’est un bateau que j’aime beaucoup notamment avec la présentation des marins sur les voiles quand il arrive à Rouen, son prestige”, poursuit-elle. C’est la première fois qu’elle visite ce majestueux voilier. “Je kiffe”, résume cette visiteuse nocturne.
Plus en hauteur, François admire la vue et ce bateau qu’il connaît tant. “Je suis venu pour voir son arrivée”, explique le passionné. Malheureusement, ce dernier n’a pu apercevoir les marins hissés sur les vergues à cause d’un problème de stationnement.
Il s’est vite rattrapé en visitant le navire la nuit tombée. “C’est le bateau le plus populaire à Rouen, souligne-t-il, le sourire aux lèvres. “Les Mexicains sont d’un accueil extraordinaire. C’est invraisemblable. C’est le plus accueillant de tous les bateaux”, affirme le visiteur.
François a déjà visité le navire-école mexicain à plusieurs reprises, mais “l’émotion est toujours là. Il y a une ambiance particulière”, précise le passionné qui ne manque pas d’adjectifs flatteurs pour parler du navire. En 1989, il l’avait d’ailleurs déjà visité. “Et l’ambiance est toujours la même aujourd’hui, c’est vraiment mon bateau préféré, conclut le visiteur. Je profite de l’ambiance, ça fait quatre ans que je l’attends.”