Une sonde pour percer les mystères de Jupiter

CAP CANAVERAL (Reuters) - La sonde robotisée Juno a décollé vendredi de la base de Cap Canaveral pour un voyage de cinq ans à destination de Jupiter, avec l'espoir de percer les mystères de la formation du système solaire.

La fusée Atlas transportant la sonde a décollé du pas de tir floridien à 12h25 (16h25 GMT). Elle doit parcourir 776 millions de km avant de remplir sa mission d'exploration autour de la plus vaste et la plus massive des planètes du système solaire.

La sonde de la Nasa doit arriver en orbite autour de Jupiter à partir de juillet 2016 et tournera pendant un an.

Elle mesurera la quantité d'eau sur Jupiter, cartographiera son champ magnétique et explorera les signes d'un noyau solide. La masse de Jupiter est deux fois supérieure à celles de toutes les autres planètes du système solaire réunies.

Les scientifiques estiment que Jupiter a été la première planète à se former et qu'elle aurait joué un rôle crucial dans la formation du système solaire à partir du gaz et de la poussière laissés par l'apparition du soleil il y a 4,65 milliards d'années.

"Nous cherchons la recette de fabrication des planètes", a résumé Scott Bolton, l'un des responsables du programme.

Le coût du programme Juno s'élève à 1,1 milliard de dollars.

Irene Klotz, Hélène Duvigneau pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse