Un avion militaire russe avec 91 personnes à bord "disparaît des radars"

L'avion militaire russe qui a disparu des radars ce dimanche matin et qui transportait 92 personnes, dont des membres d'un chœur de l'armée, s'est écrasé en mer Noire. Quatre corps a été repêché. Il n'y a pas de signes de survivants.

Il n'y a "pas de signes de survivants" sur le site du crash, selon le ministère russe de la Défense. Un avion militaire russe transportant 92 personnes, dont 64 membres des chœurs de l'Armée Rouge qui allaient célébrer le Nouvel An avec les troupes en Syrie, s'est abîmé ce dimanche matin en mer Noire peu après son décollage. Une dizaine de corps aurait été repêchée, alors que les boites noires restent introuvables.

L'avion avait décollé de la ville d'Adler, située au sud de la station balnéaire de Sotchi sur la mer Noire, pour un vol régulier à destination de la base aérienne russe de Hmeimim, près de Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, selon le ministère cité par des agences de presse locales.

Les équipes de secours ont retrouvé un premier corps à six kilomètres du littoral de Sotchi. L'avion, un Tupolev Tu-54, transportait 84 passagers et huit membres d'équipage, a précisé le ministère selon lequel des équipes de secours ont été dépêchées dans la zone pour tenter de retrouver l'appareil.

Des membres d'un chœur de l'Armée Rouge

"Des débris de l'avion Tu-154 du ministère russe de la Défense ont été retrouvés à 1,5 kilomètre du littoral de la ville de Sotchi, à une profondeur de 50 à 70 mètres", selon le ministère.

À bord de l'appareil se trouvaient des soldats russes et 64 membres de l'Ensemble Alexandrov - dont son directeur - l'un des chœurs de l'Armée Rouge qui se rendait en Syrie pour participer à des fêtes du Nouvel An sur la base aérienne de Hmeimim. Parmi les passagers figuraient également neuf journalistes.

L'avion transportait également deux hauts fonctionnaires civils et la responsable d'une organisation caritative respectée en Russie, Elizavéta Glinka. Cette dernière, connue du grand public comme "Docteur Liza", transportait des médicaments pour l'hôpital universitaire de Lattaquié.

L'appareil était exploité depuis trente-trois ans

Le président russe a ordonné la formation d'une commission d'enquête dirigée par le Premier ministre Dmitri Medvedev, chargée de déterminer les causes du crash. Une journée de deuil national se tiendra lundi, a annoncé Vladimir Poutine, qui a décrété une journée de deuil national lundi en hommage aux victimes.

Une enquête criminelle a déjà été ouverte pour déterminer si des manquements aux règles de sécurité aérienne sont à l'origine de l'accident, a indiqué la commission d'enquête russe. Les enquêteurs interrogent actuellement le personnel technique chargé de préparer le décollage de l'appareil.

Selon le ministère de la Défense, cité par les agences russes, l'appareil était exploité depuis trente-trois ans et accumulait 6.689 heures de vol depuis 1983. Il avait été réparé pour la dernière fois en décembre 2014 et révisé en septembre dernier.

Plusieurs accidents de Tupolev

Plusieurs Tupolev-154 ont eu des accidents par le passé. En avril 2010, un appareil de ce type transportant 96 personnes dont le président Lech Kaczynski et de hauts responsables polonais s'était écrasé en tentant d'atterrir près de Smolensk, dans l'ouest de la Russie, et tous ses occupants avaient été tués.

La Russie mène depuis septembre 2015 une campagne militaire, notamment aérienne, en Syrie pour soutenir le régime du président syrien Bachar al-Assad, un allié de longue date. Quelque 4.300 militaires russes sont déployés en Syrie, et la Russie continue d'y renforcer sa présence militaire. 

Vladimir Poutine avait ordonné vendredi d'agrandir les installations portuaires militaires russes à Tartous, dans le nord-ouest de la Syrie, censées devenir une base navale russe permanente dans ce pays en proie à un conflit sanglant depuis 2011.

C.H.A. avec AFP