Un attentat fait 56 morts dans le nord-ouest du Pakistan

PESHAWAR, Pakistan (Reuters) - Un attentat suicide a fait 56 morts dans le Mohmand, zone tribale du nord-ouest du Pakistan frontalière de l'Afghanistan.

Un kamikaze à moto a mis ses explosifs à feu devant les bureaux d'un haut fonctionnaire de la région majoritairement pachtoune, où plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées.

"Le bilan s'est alourdi à 56 morts. Il pourrait être pire encore parce qu'on extrait encore des gens coincés dans les décombres des boutiques effondrées", a déclaré à Reuters le haut fonctionnaire en question.

Quatre-vingts blessés ont été signalés de source médicale, mais les autorités ne font état que d'une cinquantaine.

Parmi les victimes figurent plusieurs personnes déplacées ayant fui les combats entre forces gouvernementales et extrémistes islamistes dans les zones tribales voisines, qui venaient recevoir une aide matérielle près du site où l'attentat a été commis. Cinq enfants âgés de cinq à dix ans et plusieurs femmes comptent parmi les tués, selon des témoins.

Plusieurs voitures et une trentaine de magasins ont été endommagés, disent-ils. Des images montrant des victimes extraites des décombres ont été diffusées à la télévision.

Un responsable des services de sécurité a précisé que la déflagration avait endommagé le mur d'une prison voisine et que plusieurs prisonniers s'étaient enfuis.

L'armée a lancé l'an dernier deux offensives majeures contre les milices islamistes du Nord-Ouest, dont les représailles ont fait plusieurs centaines de morts dans la région, mais aussi dans plusieurs grandes villes.

La semaine dernière, un double attentat suicide a fait 42 morts à Lahore, dans l'Est.

Les taliban pakistanais ont été chassés l'an dernier de la vallée de Swat, à une centaine de kilomètres au nord-ouest d'Islamabad, et l'armée a entamé en octobre une deuxième offensive au Sud-Waziristan, zone tribale frontalière de l'Afghanistan.

Elle a été étendue en mars à l'Orakzaï, autre zone tribale où de nombreux miliciens islamistes du Sud-Waziristan avaient trouvé refuge. Beaucoup se sont repliés dans le Mohmand. Plusieurs centaines d'entre eux ont depuis été tués par l'aviation pakistanaise.

Un douzaine d'activistes ont encore trouvé la mort vendredi lors d'un raid aérien dans l'Orakzaï, selon les services de sécurité. Ces bilans sont toutefois invérifiables.

Izaz Mohmand, Pierre Sérisier et Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser