Sri Lanka: au moins quatre Américains tués dans les attentats

Le président américain Donald Trump a appelé lundi le Premier ministre du Sri Lanka pour lui présenter ses condoléances après la vague coordonnée d'attentats contre des églises et des hôtels qui a fait 290 morts.

Au moins quatre Américains ont été tués dans les attentats du dimanche de Pâques au Sri Lanka, et plusieurs autres "grièvement blessés", a annoncé lundi un responsable du département d'Etat américain.

La vague d'attaques contre des hôtels et des églises a fait 290 morts et 500 blessés. Washington avait auparavant fait état de "plusieurs" Américains parmi les victimes, sans plus de précisions.

"Nous allons continuer à travailler pour fournir assistance et soutien à tous les citoyens américains touchés ainsi qu'à leurs familles", a assuré le responsable du département d'Etat, tout en refusant de fournir plus d'informations sur les victimes "par respect pour la vie privée" de leurs proches.

Un technicien en déplacement professionnel

Parmi les quatre Américains tués figure un technicien "au grand coeur" en mission de travail au Sri Lanka, Dieter Kowalski, a fait savoir son employeur, la société britannique de services éducatifs Pearson. Il avait posté son dernier message sur Facebook juste avant de s'envoler vendredi de Denver, dans le Colorado, où il résidait.

"J'adore ces voyages de travail. 24 heures de vol. À bientôt Sri Lanka!", avait écrit cet homme de 40 ans originaire du Wisconsin, dans le nord des Etats-Unis.

Dans un message au personnel, le PDG de Pearson, John Fallon, a rapporté que Dieter Kowalski venait d'arriver à son hôtel de Colombo lorsqu'il a été tué par une des explosions coordonnées.

Un homem "au grand coeur"

Il devait passer une semaine dans la capitale sri-lankaise pour résoudre des problèmes techniques avec des ingénieurs locaux, avec lesquels il avait lié amitié lors d'une précédente mission, a ajouté John Fallon.

"Les collègues qui connaissaient bien Dieter évoquent quelqu'un dont la présence était très agréable, au grand coeur et plein de vivacité", a-t-il souligné. Selon lui, le technicien arrivait à résoudre "dans la joie, le bonheur et avec gentillesse" les "pires" problèmes.

"Nous sommes en colère car un homme bon, qui prenait simplement plaisir à résoudre des problèmes, a été tué, avec beaucoup d'autres, par des personnes méchantes qui ne savent rien faire d'autre que détruire", a-t-il insisté.

Jeanne Bulant avec AFP