"Sauver les sauvetages": rassemblements pour soutenir l'Aquarius et le secours aux migrants

Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées ce samedi en France et en Europe pour dénoncer la situation de l'Aquarius et soutenir les opérations de secours aux migrants en Méditerranée.

Mobilisés pour "sauver les sauvetages". Dans une soixantaine de villes de France mais aussi à Bruxelles, Berlin, Madrid et Palerme, des manifestants vêtus en orange, couleur de l'Aquarius, se sont réunis à l'appel de l'association SOS Méditerranée. Leur but: réclamer "un pavillon pour l'Aquarius", "sauver le sauvetage en mer" et dénoncer "l'inaction criminelle" des gouvernements européens.

Dernier navire humanitaire présent en Méditerranée centrale, l'Aquarius est bloqué à quai à Marseille, faute d'immatriculation. Après Gibraltar en août dernier, les autorités maritimes panaméennes ont annoncé qu'elles allaient lui retirer son pavillon pour "non-respect" des "procédures juridiques internationales" concernant le sauvetage de migrants en mer. Face à "l'impasse" dans laquelle se trouve l'Aquarius et "la volonté des Etats européens de criminaliser le travail des ONG en Méditerranée", "l'objectif est de faire appel aux citoyens et montrer que SOS Méditerranée tire sa légitimité de la société civile", a résumé à Paris la porte-parole de l'association, Sophie Rahal.

"Pas nous les pirates" 

Et ça marche. La mobilisation a été la plus forte à Marseille, siège de l'association SOS Méditerranée, avec entre 3.500 (police) et 10.000 (organisateurs) personnes réunies sur le Vieux-Port, au lendemain d'une opération coup de poing d'une vingtaine de militants identitaires qui ont envahi les locaux de l'ONG et déployé une banderole l'accusant d'être "complice du trafic d'êtres humains". A Paris, entre un millier (police) et 10.000 (organisateurs) militants se sont rassemblés place de la République. Ils étaient également environ 2.000 à Montpellier et 1.100 à Toulouse, selon les organisateurs. Quelques centaines de personnes étaient présentes entre Saint-Etienne, Rennes, Bordeaux, Lille, Biarritz et Lyon. Ainsi qu'une centaine à Calais, bravant une interdiction de la mairie. Au total, l'association avance le chiffre de 40.000 et 50.000 manifestants en France.

"C'est pas nous les pirates", "Silence, on se noie", "devoir d'assistance bafoué, naufrage de l'humanité", ont notamment clamé les manifestants. "Le discours de soutien et d'accueil est très peu médiatisé alors que le discours de rejet est très mis en avant. Par ce genre d'occasion, on peut montrer qu'il y a des gens qui soutiennent l'accueil et ne veulent pas laisser des gens désespérés mourir", raconte Aurélie Klein, ingénieure, venue avec sa fille manifester à Bordeaux.

Près de 30.000 migrants sauvés en 2016 par l'Aquarius

Depuis février 2016, 29.500 migrants ont été sauvés grâce à l'Aquarius, selon l'association. Mais "la situation est plus critique que jamais", a rappelé le président de SOS Méditerranée, Francis Vallat à Paris: "Alors que les flux n'ont jamais été aussi bas depuis des années, le nombre de morts augmente inexorablement. Nous sommes passés de un mort sur 42 migrants (en mer) l'année dernière à un mort sur 18 migrants" cet été. "Tout ça parce que les navires d'Etat sont insuffisants et qu'il n'y a plus de navires d'ONG. (...) Si nous laissons couler les migrants, nous laissons couler notre âme et nos valeurs", a-t-il lancé.

Une pétition de soutien aux opérations de sauvetage en Méditerranée a réuni plus de 200.000 signatures, selon l'ONG. "L'Aquarius fait un devoir humanitaire, l'Aquarius ne provoque pas la migration", souligne Pierre Chaintrier, 64 ans, venu au rassemblement parisien pour "forcer le gouvernement français à donner un pavillon à l'Aquarius et soutenir pour une autre politique en Europe pour les migrants". 

A.L. avec AFP