Un séisme de magnitude 7 frappe l'ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Il n'y a pas eu d'alerte tsunami, mais des affaissements et des glissements de terrain sont possibles, prévient l'institut américain de géophysique.

Un puissant séisme de magnitude 7 a frappé le nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée lundi avant l'aube, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS). L'épicentre du séisme, qui s'est produit peu après 4h lundi (dimanche 18h GMT), se situe à 97 km de la ville côtière de Wewak, à une profondeur de 62 km, selon l'USGS.

Aucune alerte au tsunami n'a été émise.

Des glissements de terrain possibles

L'institut a précisé que le relâchement de terres meubles dans la zone du séisme pouvait potentiellement affecter les populations locales, bien que la région soit peu peuplée. Un pareil relâchement, appelé liquéfaction, peut provoquer des affaissements et des glissements horizontaux de terrain et des dégâts importants, a expliqué l'USGS.

Le séisme a secoué une zone se trouvant 100 km à l'est de la frontière avec l'Indonésie, sur l'île de Nouvelle-Guinée.

Fin février, un séisme de magnitude 6,2 avait frappé la région de Nouvelle-Bretagne dans l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

S. V. avec AFP