Mort du chef d'Al-Qaïda au Yémen qui avait revendiqué l'attentat contre Charlie Hebdo

Nasser al-Wahishi, le chef du groupe terroriste qui avait revendiqué, entre autres, les attentats de Charlie Hebdo a été tué par un drone américain. L'information rapportée dans un premier temps par le Washington Post et CNN a été confirmée par al-Qaïda au Yémen. Le chef militaire du groupe lui succède, a annoncé dans la foulée l'organisation terroriste.

Le numéro deux d'Al-Qaïda et leader du mouvement islamiste radical au Yémen, Nasser al-Wahishi est mort, a confirmé al-Qaïda au Yémen (Aqpa). L'organisation terroriste a, dans la foulée, informé que le chef militaire en reprenait la tête. Nasser al-Wahishi a été visé la semaine dernière par un drone américain, avait rapporté lundi soir le Washington Post, tandis que CNN indiquait qu'il avait été tué.

D'après la chaîne CNN, qui faisait référence à deux responsables de la sécurité nationale au Yémen sans les citer, Nasser al-Wahishi aurait été tué vendredi 12 juin dans la région d'Hadramout, à l'est d'Aden (sud). Il avait été désigné en 2013 adjoint du chef du réseau Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri.

Un responsable yéménite local avait de son côté déclaré que Wahishi a été probablement tué dans un raid à Mukalla, tenu par Al-Qaïda, dans le sud-est du Yémen, et que son corps se trouverait dans une morgue locale entouré de strictes normes de sécurités imposées par les militants. "Il y a actuellement quatre corps de membres d'Al-Qaïda. L'un d'eux est celui de Wahishi", avait ajouté le responsable sous couvert de l'anonymat.

L'une des branches les plus dangereuses d'al-Qaïda

La mort du terroriste représente un sérieux revers pour Al-Qaïda au Yémen - aussi appelé Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) - qui est considéré par Washington comme la branche la plus dangereuse du mouvement islamiste.

Le centre américain de surveillance des sites islamistes SITE rapportait de son côté lundi que des militants d'Aqpa diffusaient des messages sur internet évoquant la mort de Wahishi et son remplacement par le commandant militaire d'Aqpa, Qasim al-Rimi.

Plusieurs tentatives d'attentats aux Etats-Unis

Aqpa est à l'origine de plusieurs tentatives d'attentats aux Etats-Unis, dont une tentative d'attaque contre un avion de ligne à Detroit (nord) en 2009. Les Etats-Unis avaient annoncé en octobre 2014 offrir 45 millions de dollars de récompense pour la capture de huit des dirigeants du groupe, dont son chef Nasser al-Wahishi. Aqpa est née de la fusion en janvier 2009 des branches saoudienne et yéménite d'Al-Qaïda. Cette dualité s'exprime à la tête de l'organisation. Le chef d'Aqpa est un Yéménite qui s'est échappé de prison en 2006. Son adjoint est un Saoudien, Saïd al-Shihri, libéré du centre militaire de détention américain de Guantanamo (Cuba) en 2007.

Le groupe extrémiste, surtout présent dans le sud et le sud-est du Yémen, a profité de l'affaiblissement du pouvoir central en 2011, à la faveur de l'insurrection populaire contre l'ex-président Ali Abdallah Saleh, pour renforcer son emprise dans le pays.

D'autres branches d'Al-Qaïda dans le viseur des drones

Des membres d'Aqpa sont régulièrement tués par des tirs de drones au Yémen, vraisemblablement dans des raids menés par les Etats-Unis, qui sont le seul pays à disposer de ces aéronefs sans pilotes dans la région.

La Libye a annoncé par ailleurs lundi la mort d'un autre chef jihadiste, Mokhtar Belmokhtar, ex-chef d'Aqmi et cerveau de la meurtrière prise d'otages d'In Amenas en Algérie en 2013, qui aurait été tué dans un raid américain sur l'est de la Libye. Mais les Etats-Unis ne l'ont pas confirmée et le groupe groupe jihadiste libyen Ansar Asharia a démenti mardi, sa mort.

D. N. avec AFP