Le roi Abdallah d'Arabie saoudite est mort

Le prince Salmane, 79 ans, lui succède sur le trône du premier pays exportateur de pétrole, qui est un acteur-clé du Moyen-Orient.

Le roi Abdallah d'Arabie saoudite est mort vendredi et le prince Salmane, son demi-frère de 79 ans, lui succède sur le trône du premier pays exportateur de pétrole, qui est un acteur-clé du Moyen-Orient. "Avec une grande tristesse, son Altesse Royale, le prince héritier Salmane Ben Abdel Aziz, Al-Saoud et tous les membres de la famille et la nation expriment des condoléances au Gardien des deux mosquées sacrées, le Roi Abdallah Ben Abdel Aziz Al-Saoud, qui est décédé vendredi", à 23h jeudi, heure française, a annoncé un présentateur à la télévision d'Etat après la récitation d'une prière du Coran.

Le roi sera enterré vendredi après les prières de l'après-midi et les citoyens seront invités à prêter allégeance au nouveau roi et au prince héritier au palais royal, a ajouté la déclaration officielle sur la disparition du souverain.

Pas de changement de politique à venir

Le nouveau roi Salmane d'Arabie saoudite a déclaré vendredi qu'il n'y aurait pas de changement dans la politique du royaume et a appelé à l'unité parmi les musulmans divisés par la guerre.

Salmane ben Abdel Aziz, a également nommé par décrets le prince Mohammed ben Nayef futur prince héritier et l'un de ses fils, Mohammed ben Salmane, ministre de la Défense.

Hospitalisé depuis le 31 décembre

Abdallah a officiellement gouverné le royaume saoudien pendant une décennie, mais il en tenait en réalité les rênes depuis l'attaque cérébrale dont avait été victime son demi-frère, le roi Fahd, une décennie plus tôt. Souffrant d'une pneumonie, Abdallah, qui était âgé d'environ 90 ans (sa date de naissance exacte est inconnue), avait été hospitalisé le 31 décembre à Ryad.

Son état de santé avait nécessité la mise en place d'un tube pour l'aider à respirer. L'âge avancé du souverain et ses multiples hospitalisations alimentaient régulièrement les rumeurs sur l'avenir du royaume saoudien, allié de Washington et des Occidentaux dans la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique et Al-Qaïda.

Le pieux Abdallah, qui s'est forgé une réputation de probité face à d'autres membres de la famille royale accusés de corruption, était "le roi le plus aimé en Arabie saoudite depuis Fayçal", assassiné en 1975, selon un diplomate occidental.

Hollande ira "présenter ses condoléances" en Arabie saoudite

Le président américain Barack Obama a très vite rendu hommage au roi Abdallah, saluant un ami précieux et un dirigeant "sincère" ayant pris des décisions courageuses au Moyen-Orient.

Le chef de l'Etat français François Hollande a "salué la mémoire d'un homme d'Etat dont l'action a profondément marqué l'histoire de son pays et dont la vision d'une paix juste et durable au Moyen-Orient reste plus que jamais d'actualité". Le président de la République se rendra sur place, à une date qui reste à déterminer, pour y "présenter ses condoléances". "Les modalités du déplacement restent à déterminer", a indiqué l'entourage de François Hollande, en déplacement ce vendredi au forum de Davos (Suisse).

En 2002, la Ligue arabe avait adopté un plan saoudien pour la paix entre Israël et l'ensemble des pays arabes qui fait toujours référence aujourd'hui.

S.A. avec AFP