La France envisage un début de retrait d'Afghanistan en 2011

PARIS (Reuters) - Un retrait partiel des soldats en Afghanistan d'ici la fin 2011 est une option "ouverte et étudiée" par la France avec ses alliés, a déclaré jeudi le ministère français de la Défense.

Sous la pression du Congrès américain, le président Barack Obama devrait annoncer un retrait progressif des 100.000 soldats d'Afghanistan à compter du mois prochain.

Les pays alliés de Washington au sein de l'Otan souhaitent aussi rapatrier leurs soldats mais ils s'inquiètent des conséquences de tout retrait précipité.

"Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense se sont exprimés là-dessus pour nous dire que l'objectif d'un retrait partiel au cours du deuxième semestre 2011 restait une option ouverte et étudiée", a déclaré à la presse le général Philippe Pontiès, porte-parole adjoint du ministre français de la Défense.

L'Alliance prévoit de remettre d'ici fin 2014 aux forces nationales afghanes la responsabilité des questions de sécurité en Afghanistan.

"Chaque retrait de troupes alliées doit faire l'objet de discussions avec les forces afghanes, l'Otan et la Fias (Force internationale d'assistance et de sécurité-NDRL)", a rappelé le général Pontiès.

La France compte environ 4.000 soldats sur le terrain afghan où elle opère depuis 2001.

Elizabeth Pineau, édité par Thierry Lévêque