Irak: Daesh soupçonné d'avoir utilisé du gaz moutarde contre l'armée américaine

De possible traces d'agent moutarde ont été retrouvées par des soldats américains sur une munition lancée sur eux par des jihadistes du groupe Daesh, en Irak.

Des soldats américains ont détecté la possible présence d'agent moutarde sur une munition tirée sur eux par les jihadistes de Daesh dans le nord de l'Irak, a indiqué mercredi un responsable de la Défense américain.

Les soldats américains ont détecté la présence d'agent moutarde, une substance toxique vésicante, sous la forme d'une substance "noire et huileuse", sur un fragment de roquette tirée par les jihadistes sur leurs installations près de Qayyarah (nord), a indiqué ce responsable.

Aucun militaire blessé

Les responsables américains emploient l'expression "agent moutarde" plus que "gaz moutarde" car ils ne sont pas sûrs de la manière exacte dont la substance toxique est disséminée par la munition. Un premier test a montré la présence d'agent moutarde, mais un deuxième a été négatif.

Aucun militaire n'a été blessé ni incommodé, selon la même source. Le fragment de munition a été envoyé à un laboratoire pour une analyse plus complète qui permettra de savoir avec plus de certitude de quelle substance il s'agit.

Le gaz moutarde est une arme chimique utilisée pour la première fois par les Allemands pendant la Première guerre mondiale en 1917. Selon les responsables américains, Daesh utilise le produit sous une forme très rudimentaire, "militairement pas efficace".

"Inquiétude modérée" des Etats-Unis

Les munitions à l'agent moutarde des jihadistes inspirent pour l'instant aux militaires américains une "inquiétude modérée". L'épisode de Qayyarah "n'augmentera pas beaucoup" cette inquiétude, a affirmé le responsable américain mercredi.

Quelques "centaines" de soldats américains se trouvent à Qayyarah pour aider les forces irakiennes à préparer la prochaine offensive sur Mossoul, le grand bastion des jihadistes en Irak qui est situé à environ 60 kilomètres.

Les forces américaines en Irak, environ 4.500 hommes en ce moment, ont un rôle de formation et de conseil aux troupes irakiennes. Elles ne participent pas directement aux combats. Une enquête de l'ONU révélée en août a établi que Daesh avait utilisé du gaz moutarde en Syrie dans une attaque à Marea, dans la province d'Alep (nord), le 21 août 2015.

A.S. avec AFP