Hajj : 4 millions de pèlerins et autres chiffres
A condition d'avoir la santé et les moyens nécessaires, tout musulman se doit d'effectuer une fois dans sa vie le pèlerinage à la Mecque. C'est l'un des cinq piliers de l'Islam, et de plus en plus de croyants s'y plient. Ils étaient 3 millions l'an dernier et seront un million de plus cette fois-ci.
Les rites traditionnels sont nombreux et très codifiés dans les trois types de pèlerinage possibles. Se mêler à la foule et faire sept rondes autour de la Kaaba, ce bâtiment cubique noir qui rappelle aux croyants qu'il n'existe qu'un dieu unique, aller prier sur le mont Arafat, lapider les stèles de Mina...
Il y a également quelques interdits religieux à respecter pendant cette période : les hommes ne peuvent se couvrir la tête ni les femmes le visage, se parfumer ou se couper les ongles est proscrit.
La tradition est plus qu'ancienne, car c'est un lieu de pèlerinage depuis les temps pré-islamiques, visité par les arabes païens et chrétiens.