Afghanistan: l'image du dernier soldat américain à avoir quitté le pays

Après vingt années d'intervention américaine, Christopher Donahue a été le dernier soldat à quitter le territoire afghan.

C'est une image qui restera dans l'Histoire. Celle du dernier soldat américain à quitter le sol afghan, après une guerre de 20 ans et la mort de plus de 2400 soldats américains au combat. C'est lui, Christopher Donahue, major-général de la 82ème division aéroportée de l'armée de terre américaine, qui a été l'ultime soldat à monter à bord du dernier avion C-17 à partir de l'aéroport de Kaboul.

Le Pentagone a dans un premier temps tweeté la fameuse photo en vision nocturne, identifiant Donahue. On y voit le soldat, seul, visage fermé et arme à la main, laissant derrière lui l'aéroport de la capitale afghane, théâtre de multiples opérations d'évacuations depuis le 15 août et la prise de pouvoir des talibans.

Le 18e corps aéroporté américain, auquel il appartient, a par la suite diffusé le cliché, saluant "le courage, la discipline et l'empathie" de ses troupes lors d'une mission "incroyablement compliquée et remplie de difficultés multiples".

Un retrait plus tôt que prévu

Christopher Donahue avait été déployé ce mois-ci en Afghanistan, afin d'aider à sécuriser les départs de Kaboul, relate USA Today. Ce haut-gradé, ancien assistant spécial du Chef d'État-major des armées, avait été déployé à dix-sept reprises en Afghanistan, en Irak, en Syrie ou encore en Europe de l'Est, précise le média américain.

Le départ du commandant Donahue et de ses troupes marque la fin d'évacuations américaines qui se sont terminées "environ 12 heures" avant le retrait initialement prévu. Selon le Pentagone, les forces américaines sont restées prêtes "jusqu'à la dernière minute" à évacuer quiconque aurait pu atteindre l'aéroport.

À peine quelques minutes après l'annonce du départ de ce dernier soldat américain du sol afghan, les talibans ont tiré plusieurs feux d'artifice et se sont félicités d'une victoire qui "marque l'Histoire" de leur pays, estimant que "la défaite américaine est une grande leçon pour d'autres envahisseurs". Si de leur côté, les Américains ont assuré vouloir "travailler" avec les talibans s'ils "tiennent leurs engagements", le pays est désormais entre les mains de l'autoproclamé Émirat islamique d'Afghanistan.

Louis Augry