Le pape accusé d'avoir couvert les abus sexuels d'un cardinal américain

Carlo Maria Vigano, un ancien ambassadeur du Vatican aux Etats-Unis, affirme que le pape a ignoré ses avertissements contre le cardinal McCarrick.

Lors de son voyage en Irlande ce week-end, la pape François a de nombreuses fois réagi aux scandales d'abus sexuels qui secouent l'Eglise catholique. Il a notamment imploré le "pardon du Seigneur" ce dimanche.

La veille, le pape avait néanmoins été la cible d'accusations de la part d'un ancien ambassadeur du Vatican aux Etats-Unis, Maria Vigano. Ce dernier a accusé le pape François, dans une lettre, d'avoir annulé des sanctions contre le cardinal américain Theodore McCarrick, malgré des accusations de "comportement gravement immoral" à son encontre.

La lettre de onze pages a été publiée simultanément samedi dans plusieurs publications catholiques américaines de tendance traditionaliste ou ultra-conservatrice ainsi que dans un quotidien italien de droite. 

Des sanctions de Benoît XVI

L'ex-ambassadeur de 77 ans, qui fut nonce à Washington entre 2011 et 2016, affirme que Benoît XVI avait imposé des sanctions canoniques contre le cardinal McCarrick vers la fin des années 2000. Le prélat devait quitter le séminaire où il vivait, éviter tout contact public et vivre une vie de pénitence. Cette mise à l'écart de la vie publique avait été décidée plusieurs années après des rapports de deux anciens ambassadeurs du Vatican à Washington, aujourd'hui décédés, évoquant son "comportement gravement immoral avec des séminaristes et des prêtres".

L'archevêque Vigano dit avoir écrit en 2006 un premier mémo sur McCarrick à son supérieur à Rome, suggérant même "un traitement médical" à son encontre. Il raconte par ailleurs avoir été interrogé par le nouveau pape François peu après sa prise de fonction, en juin 2013, sur la personnalité de McCarrick. Selon lui, le pape argentin aurait préféré ignorer ses avertissements et avait annulé de fait les sanctions de son prédécesseur, prenant le prélat américain comme conseiller sur des nominations de cardinaux.

Demande de démission du pape

Dans sa lettre au vitriol, l'ancien nonce aujourd'hui à la retraite met également en cause nommément un grand nombre de hauts prélats de la Curie romaine, dont le numéro deux Pietro Parolin, qu'il accuse tous d'un silence complice sur les agissements de Theodore McCarrick.

"Le Vatican n'a aucun commentaire immédiat", a réagi dimanche matin une porte-parole du Vatican depuis Rome. "La corruption a atteint le sommet de la hiérarchie de l'Eglise", affirme de son côté l'archevêque Vigano, en allant jusqu'à demander la démission du pape François.

Theodore McCarrick, 88 ans, avait remis sa démission après de nouvelles révélations sur des accusations d'agressions sexuelles et avait été demis de ses fonctions en juillet. Le vieil homme devra rester reclus dans une maison pour mener une vie de prière et de repentance.

Cy.C avec AFP