Joe Biden prête serment comme vice-président des Etats-Unis

WASHINGTON (Reuters) - Joe Biden a prêté serment dimanche comme vice-président des Etats-Unis, pour un second mandat de quatre ans, lors d'une petite cérémonie dans sa résidence officielle à Washington.

Il a prononcé la formule rituelle la main posée sur une Bible appartenant à sa famille depuis 1893, dont la couverture est ornée d'une croix celtique.

Pour présider la cérémonie, il avait choisi la juge de la Cour suprême Sonia Sotomayor. Outre la famille du vice-président, environ 120 invités étaient présents.

En raison d'une particularité du calendrier, le président Barack Obama, tout comme Joe Biden, prêtera deux fois serment, la première dimanche à 11h55 heure de Washington (16h55 GMT) lors d'une cérémonie privée ouverte à quelques médias, la seconde lundi en public.

Depuis un siècle, la tradition veut en effet que lorsqu'un 20 janvier tombe un dimanche, le président est formellement investi ce jour, puis prête de nouveau le serment présidentiel le lendemain au Capitole.

Huit cent mille personnes sont attendues lundi pour écouter son discours. Elles étaient 1,8 million il y a quatre ans, attirés par l'espoir incarné par ce jeune sénateur démocrate élu premier président afro-américain de l'histoire des Etats-Unis.

Lors d'un bal organisé samedi soir à Washington par l'Iowa State Society, la langue de Joe Biden a fourché lors de son allocution. "Je suis fier d'être président des Etats-Unis", a-t-il dit, provoquant les rires de l'assistance, avant que son fils Beau, ministre de la Justice de l'Etat du Delaware, ne lui fasse remarquer son erreur.

"Je suis fier d'être vice-président des Etats-Unis", a alors enchaîné Joe Biden, "mais je suis plus fier encore d'être le vice-président de Barack Obama, du président Barack Obama..."

Roberta Rampton, Guy Kerivel pour le service français