Israéliens et palestiniens réclament un échange de prisonniers

JERUSALEM (Reuters) - Des milliers d'Israéliens et des dizaines de Palestiniens ont tenu lundi des rassemblements distincts de part et d'autre de la frontière séparant Israël de la bande de Gaza afin de réclamer un échange de prisonniers.

Côté israélien, les parents du soldat franco-israélien Gilad Shalit, détenu depuis quatre ans dans la bande de Gaza, étaient accompagnés par des milliers de personnes réclamant sa libération en échange de centaines de Palestiniens détenus en Israël.

Shalit, aujourd'hui âgé de 23 ans, a été enlevé en juin 2006 par des activistes de la bande de Gaza qui avaient pénétré dans le sud d'Israël en creusant un tunnel.

Israël et les islamistes du Hamas, qui ont pris le contrôle de la bande de Gaza, n'ont pu se mettre d'accord sur les modalités de l'échange d'un millier de prisonniers palestiniens - sur les 7.000 détenus en Israël - contre Shalit.

Des milliers de personnes entourant les parents de Shalit ont écouté un concert de l'Orchestre philharmonique d'Israël dans un parc situé à quelques kilomètres de l'endroit où le jeune militaire a été enlevé. A la fin, des ballons jaunes ont été lâchés dans le ciel.

De l'autre côté de la frontière, non loin du point de passage d'Erez, des dizaines de Palestiniens brandissaient des banderoles disant: "De part et d'autre nous avons le même objectif, et maintenant vous avez l'occasion de faire libérer votre fils ainsi que nos fils et filles".

D'autres portaient une banderole disant aux parents de Shalit que le principal responsable du sort de leur fils est le gouvernement israélien.

Les parents de Shalit ont entamé le 27 juin une marche de 12 jours qui doit les conduire de leur domicile, dans le nord d'Israël, à la résidence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, à Jérusalem. A chaque étape, ils sont accompagnés de milliers de sympathisants.

Netanyahu a déclaré la semaine dernière qu'il était prêt à relâcher un millier de prisonniers palestiniens en échange de Shalit, mais qu'il ne pouvait accepter de libérer des "terroristes de premier plan" et que beaucoup devraient être envoyés en exil.

Ori Lewis avec Salah Salem à Gaza; Nicole Dupont pour le service français