Guerre en Ukraine: le groupe Wagner revendique la prise de la mairie de Bakhmout

Dans une vidéo publiée sur Telegram ce dimanche soir, Evguéni Prigojine, chef du groupe Wagner, affirme que ses hommes contrôlent désormais la ville "au sens légal".

Le groupe paramilitaire russe Wagner a revendiqué lundi la prise de la mairie de Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine, affirmant que cette conquête signifiait qu'il contrôlait désormais la ville "au sens légal".

"Au sens légal, Bakhmout a été capturée. L'ennemi est concentré dans les zones ouest", a déclaré le chef de Wagner Evguéni Prigojine sur sa chaîne Telegram.

"D'un point de vue juridique, elle est à nous"

Une vidéo accompagnant son message montre Evguéni Prigojine brandissant un drapeau russe avec une inscription en l'honneur de Vladlen Tatarskiï, le blogueur militaire russe fervent défenseur de l'offensive en Ukraine tué dimanche par l'explosion d'une bombe à Saint-Pétersbourg.

"Les commandants des unités qui ont pris la mairie et tout le centre iront hisser ce drapeau", a-t-il déclaré. "Voici l'entreprise militaire privée Wagner, voici les gars qui ont pris Bakhmout. D'un point de vue juridique, elle est à nous", clame-t-il.

"L'ennemi n'a pas arrêté son assaut sur Bakhmout. Cependant, les défenseurs ukrainiens tiennent courageusement la ville en repoussant de nombreuses attaques ennemies", indiquait quelques heures plus tôt l'état-major ukrainien sur sa page Facebook.

Ville de quelque 70.000 habitants avant la guerre, Bakhmout est le théâtre de combats particulièrement violents depuis des mois.

Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, la ville est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass.

Les troupes russes ont progressé ces derniers mois au nord et au sud de la ville, coupant plusieurs routes d'approvisionnement ukrainiennes et s'emparant de sa partie orientale. Le 20 mars, Evguéni Prigojine avait affirmé que Wagner contrôlait 70% de Bakhmout.

L'Ukraine estime que la bataille pour Bakhmout est essentielle pour contenir les forces russes sur l'ensemble du front oriental, même si les analystes jugent l'importance stratégique de la ville limitée.

A.G avec AFP