Procès Amanda Knox: trente ans de prison requis pour le massacre d'une étudiante

Amanda Knox et Raffaele Sollecito sont toujours accusés d'avoir massacré Meredith Kercher, une étudiante, en 2007 à Pérouse, en Italie. Le procès en appel des deux ex-amants est arrivé à l'heure des réquisitions; le verdict est attendu en janvier prochain.

Le visage angélique d'Amanda Knox a marqué les esprits. Cette jeune Américaine de 26 ans est accusée d'avoir massacré sa colocataire, Meredith Kercher, le soir d'Halloween en 2007, dans l'appartement qu'elles partageaient en Italie pour une année d'Erasmus. Mardi, lors du procès en appel à Florence, le procureur a requis 30 ans de réclusion à son encontre.

L'avocat général a également requis 26 ans de détention à l'encontre de l'ex-petit ami d'Amanda Knox, l'Italien Raffaele Sollecito. Tous deux, qui clament leur innocence, avaient été condamnés en première instance en 2009 à 26 et 25 ans de réclusion. Ils avaient été innocentés en appel en octobre 2011, mais ce jugement avait été annulé par la Cour de cassation en mars dernier.

La victime "a été immobilisée comme si elle avait été un animal", a affirmé mardi dans son réquisitoire le procureur Alessandro Crini, pour qui l'Américaine aurait été à l'origine de la blessure la plus profonde infligée à la jeune Britannique. Selon le magistrat, les traces d'ADN retrouvées sur un couteau de cuisine appartenant à Raffaele Sollecito et considéré comme l'arme du crime, mettent en évidence la présence des deux amants, qui auraient empêché la victime de crier en lui serrant le cou et en lui plaquant une main sur la bouche.

Une mort atroce

Retour sur les faits. Dans la nuit du 1er au 2 novembre 2007, Meredith Kercher, étudiante britannique de 21 ans, est retrouvée dans sa chambre à Pérouse, à demi-nue et dans une mare de sang, le corps portant les traces de 47 coups de couteau. L'autopsie démontrera qu'elle a également été violée. Très vite, un faisceau de soupçons conduit la police à Amanda Knox, colocataire délurée de la sage Meredith, son petit ami, Raffaelle Sollecito, et un troisième homme, Rudy Guede.

Ce dernier a été reconnu coupable du viol et du meurtre de Meredith, et purge actuellement une peine de prison. En revanche, Amanda et Raffaele sont aujourd'hui libres, après un séjour en détention provisoire. Dès sa sortie de prison, Amanda Knox avait regagné sa ville natale de Seattle, au nord-ouest des Etats-Unis. Elle a fait savoir qu'elle n'avait aucune intention de comparaître à Florence pour le procès en cours.

La Cour de cassation avait annulé l'acquittement des jeunes gens, jugeant que ce verdict comportait "de multiples contradictions et des incohérences manifestes" après un procès hautement médiatisé, notamment aux Etats-Unis. Fin septembre, la cour avait ordonné de nouvelles expertises sur le couteau de cuisine retrouvé chez Sollecito, qui comporte autant de traces de Knox (sur le manche) que de Meredith (sur la lame), et de mettre en évidence une troisième trace ADN qui avait à l'époque été déclarée trop "légère" pour être concluante.

Le verdict est attendu le 10 janvier 2014.

Alexandra Gonzalez I avec AFP