Le Premier ministre britannique souhaite faire du Royaume-Uni un pays sans tabac

Rishi Sunak entend augmenter "l'âge (légal) pour fumer d'un an chaque année", afin de construire une génération "sans tabac".

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé ce mercredi son intention d'étendre l'interdiction de la vente de cigarettes pour que, progressivement, le Royaume-Uni devienne un pays sans tabac.

"Je propose qu'à l'avenir nous augmentions l'âge (légal) pour fumer d'un an chaque année", a déclaré le chef du gouvernement conservateur lors d'un discours au congrès de son parti à Manchester (nord de l'Angleterre).

"Cela signifie qu'un jeune de 14 ans aujourd'hui ne se verra jamais vendre légalement une cigarette", a-t-il précisé, parlant de "génération sans tabac". Actuellement, l'âge légal pour acheter des cigarettes au Royaume-Uni est de 18 ans.

Suivre l'exemple de la Nouvelle-Zélande

Mais "quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant d'avoir vingt ans", a dit Rishi Sunak. "Nous devons essayer d'empêcher les adolescents de commencer à fumer".

"Cela pourrait permettre d'éliminer presque complètement le tabagisme chez les jeunes dès 2040", selon un communiqué de Downing Street.

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22:32

Le tabagisme est la principale cause de mortalité évitable au Royaume-Uni, indique ce communiqué. Il est à l'origine d'environ un décès par cancer sur quatre. Les coûts engendrés, notamment pour le système de santé, représentent près de vingt milliards d'euros par an.

"Le tabagisme ne sera pas criminalisé et notre approche progressive signifie que toute personne qui peut légalement acheter des cigarettes aujourd'hui ne sera pas empêchée de le faire à l'avenir", précise Downing Street.

Si ces mesures sont adoptées, le Royaume-Uni suivra l'exemple de la Nouvelle-Zélande, qui met progressivement en oeuvre une interdiction quasi-totale du tabac en empêchant quiconque né après 2008 d'acheter des cigarettes, et ce indéfiniment, ainsi qu'en réduisant la quantité de nicotine dans les produits disponibles à la vente.

A.G avec AFP