Arbre "délibérément abattu" au Royaume-Uni: une enquête ouverte, un adolescent un temps interpellé

Rendu célèbre par le film "Robin des Bois", le Sycamore Gap était un arbre deux fois centenaire situé près du mur d'Hadrien, dans le nord de l'Angleterre. Un adolescent de 16 ans est soupçonné de l'avoir abattu à la tronçonneuse.

Les forces de l'ordre mobilisées. Une enquête est en cours au Royaume-Uni, après que le Sycamore Gap, un arbre rendu célèbre par le film "Robin des Bois" de Kevin Costner, et deux fois centenaire, a été abattu cette semaine. Un adolescent de 16 ans a été arrêté puis remis en liberté vendredi en attendant la suite des investigations, a annoncé la police locale.

Cet érable âgé de plus de 200 ans se dressait tout près du mur d'Hadrien, érigé à l'époque romaine pour empêcher l'invasion des barbares, un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Le Sycamore Gap, un arbre deux fois centenaire qui se dressait près du mur d'Hadrien, a été abattu "délibérément", selon la police de Northumbrie, au Royaume-Uni, le 28 septembre 2023 © Oli SCARFF / AFP

En 2016, il avait été élu "arbre de l'année", et était apparu au cinéma dans le "Robin des Bois" de Kevin Costner, sorti en 1991.

L'arbre coupé net

Jeudi matin, des promeneurs ont découvert l'arbre, l'un des plus photographiés du pays, coupé net au niveau de la souche, apparemment avec une tronçonneuse.

Enquêtant sur cet "acte de vandalisme délibéré", la police de Northumbrie a arrêté un adolescent de 16 ans, soupçonné de "dégradations".

Il a été remis en liberté en "attendant la suite des investigations", a annoncé la police vendredi.

"Tristesse" et "colère" dans le pays

"Les évènements d'aujourd'hui ont provoqué le choc, la tristesse et la colère", a souligné le directeur de la police Kevin Waring.

Plusieurs habitants de la région se sont rendus sur les lieux, comme pour rendre hommage au Sycamore Gap. Des fleurs ont même été déposées près de la souche, devant le cordon de sécurité mis en place par la police.

"J'éprouve un réel sentiment de perte", a dit à l'AFP Tony Gates, le directeur de la Northumberland National Park Authority, le gestionnaire du parc national.

L'organisation pour la protection du patrimoine National Trust s'est dite, sur X (ex-Twitter), "choquée et désespérément triste". "Nous savons combien cet arbre est aimé par les locaux, au niveau national, et par tous ceux qui l'ont vu".

Juliette Desmonceaux avec AFP