Lénine va faire son retour à Berlin

Enterrée depuis 1991, la tête d'une gigantesque statue de Lénine va être de nouveau exposée au public à Berlin.

Un gigantesque buste de Lénine volant dans les airs au-dessus de Berlin-Est, suspendu à un hélicoptère: cette scène, tirée du film Good-bye Lenin, pourrait devenir réalité. A la fin de l'été, la tête d'une statue du leader de la Révolution d'octobre va être déterrée pour intégrer une exposition permanente consacrée aux monuments politiques de Berlin mis au rebut au gré des changements de régimes. La tête géante, d'une hauteur d'1,70 mètre et pesant 3,5 tonnes, va traverser la capitale allemande en semi-remorque pour les besoins de l'exposition, qui commence en septembre.

La statue de 19 mètres de haut représentait un Lénine en pied sur fond de drapeau rouge. Réalisée par Nikolai Tomski, président de l'Académie soviétique des Arts, elle a pris une dimension particulière car son destin, après la chute du Mur, a été "au cœur de protestations citoyennes et de débats au Parlement de Berlin", explique Andrea Theissen, conservatrice de la citadelle de Spandau.

La statue a failli rester enterrée

Inauguré devant plusieurs dizaines de milliers de personnes, le 19 avril 1970, trois jours avant le 100e anniversaire de la naissance de Lénine, le monument est resté 31 ans sur une place portant le nom du révolutionnaire. Jusqu'à ce que le vote d'une assemblée de quartier, validé par le premier maire de Berlin réunifié, le conservateur Eberhard Diepgen, n'ordonne son démontage à l'automne 1991.

Mais aucune destruction n'est alors décidée et le monument en quelque 120 pièces détachées trouve mystérieusement refuge dans une zone forestière protégée à l'extrême sud-est de la ville. Aujourd'hui, plus personne ne sait qui a pris la décision de l'abandonner là. "A l'époque, on ne s'est pas franchement beaucoup occupé de cela, on avait tout simplement d'autres problèmes à gérer", affirme Petra Rohland, chargée de la communication de Berlin sur ce dossier.

Tout comme les autres morceaux, la tête est enterrée. Et en dépit d'un accord de principe initial avec les organisateurs de l'exposition, elle a failli le rester: en août 2014, le Sénat de Berlin a en effet affirmé ne plus savoir avec précision où se trouvait la tête, estimant en outre que la déterrer coûterait trop cher. "C'est là que j'ai contacté le Berliner Zeitung (un des principaux journaux berlinois) et que je leur ai dit: je sais où elle est", rigole Rick Minnich, documentariste américain installé à Berlin qui, avec un ami allemand, avait déterré la tête à coups de pelle, au début des années 90, et filmé la scène.

Le retour de Lénine menacé par... des lézards

"L'été dernier, quelqu'un a pris la décision que la tête ne serait pas déterrée et c'est l'énorme réaction de la presse à ce moment-là qui a fait peser une très lourde pression sur le gouvernement local pour le pousser à respecter la promesse qu'il avait faite", affirme-t-il. Du côté de la ville de Berlin, on reconnaît à demi-mot des atermoiements. Mais le sérieux de l'approche choisie par les organisateurs de l'exposition a finalement convaincu la ville. 

Le retour de Lénine s'est toutefois heurté à un autre obstacle, inattendu. En janvier, une élue locale verte a averti que le petit vallon forestier où reposent les restes de la statue était devenu au fil du temps le territoire du lézard des souches, une espèce menacée... ce qui a aussitôt suscité la mobilisation des organisations de protection de la nature, très puissantes en Allemagne, et engendré un nouveau retard. Finalement, un accord a été trouvé: depuis mars qui marque la fin de l'hibernation des bestioles et jusqu'à fin août, un biologiste mandaté par la ville procède à leur évacuation minutieuse. Ensuite, la tête sortira de terre et trouvera enfin sa place dans l'exposition. 

A. K. avec AFP