Espagne: plus que 2 mètres entre les secouristes et le petit Julen, tombé dans un puits

Malgré le peu de chances de retrouver l'enfant vivant après douze jours, ses parents ne perdent pas espoir.

Dans une opération sans précédent qui tient en haleine l'Espagne au fil des heures, un groupe de mineurs d'élite n'était ce vendredi qu'à un peu plus de deux mètres du puits profond où est tombé, il y a douze jours, un enfant de deux ans.

D'une grande complexité et risquée, cette opération dans les montagnes de Totalan, en Andalousie, se déroule depuis près de 24 heures sous les yeux d'une foule de journalistes. Elle semblait s'approcher de son issue après les nombreux contretemps ayant émaillé les recherches.

Aucune preuve de vie

Julen Rosello a chuté par accident, selon ses parents, le dimanche 13 janvier dans un puits abandonné de 25 centimètres de diamètre et plus de 100 mètres de profondeur creusé pour trouver de l'eau. L'enfant jouait sur un terrain appartenant à un membre de sa famille alors que ses parents déjeunaient non loin.

Les autorités n'ont jamais eu aucune preuve que l'enfant était vivant. Des cheveux lui appartenant ainsi qu'un sachet de friandises ont été retrouvés dans le puits.

70 mètres de profondeur

Venus spécialement de la région minière des Asturies (au nord-ouest de l'Espagne), des mineurs d'élite habitués à porter secours à des victimes dans les circonstances les plus difficiles ont commencé jeudi soir à creuser une galerie d'environ quatre mètres destinée à rejoindre la zone du puits où les autorités pensent que Julen se trouve, à environ 70 mètres de profondeur.

Équipés de bouteilles d'oxygène, ces huit mineurs, qui travaillent tour à tour par équipes de deux, sont descendus à l'aide d'une sorte de cage métallique dans un tunnel vertical spécialement creusé parallèlement au puits.

Encore deux mètres à creuser

"L'excavation de la galerie horizontale à partir du puits vertical pour tenter de retrouver Julen a atteint un mètre et demi", a indiqué vendredi matin à la presse la sous-préfecture de Malaga, province où se situe Totalan. Il reste donc un peu plus de deux mètres à creuser.

Une équipe de huit pompiers et une autre d'artificiers de la Garde civile participent également à cette dernière phase de l'opération. Creusant la roche à l'aide d'une énorme perceuse, les mineurs ont été contraints de faire appel à ces artificiers qui ont procédé à trois explosions contrôlées.

Puits non signalisé

Malgré le peu de chances de retrouver Julen vivant après douze jours, ses parents ne perdent pas espoir. "Ils affrontent cette dernière phase avec une grande force", a déclaré à la presse Juan José Cortés, devenu leur porte-parole. Cet homme est connu en Espagne comme étant le père de Mari Luz, petite fille de cinq ans assassinée en 2008 à Huelva, dans la même région.

Afin de déterminer les causes exactes de la chute de l'enfant dans ce puits non signalisé, les parents, le propriétaire du terrain et la personne ayant creusé le puits ont été interrogés et une enquête a été ouverte par un juge de Malaga.

Jules Pecnard avec AFP