Clarence Clemons, le "Big Man" de Bruce Springsteen, est mort

LOS ANGELES (Reuters) - Clarence Clemons, le saxophoniste du E Street Band de Bruce Springsteen, est mort samedi à l'âge de 69 ans, six jours après avoir été victime d'une accident vasculaire à son domicile en Floride.

"C'est avec une immense tristesse que nous informons nos amis et nos fans qu'à 19h00, samedi 18 juin, notre ami bien aimé et membre du groupe, Clarence Clemons, est décédé", a annoncé Springsteen sur son site internet.

"Cette perte est incommensurable et nous sommes honorés et reconnaissants de l'avoir connu et d'avoir eu l'opportunité de le côtoyer pendant près de 40 ans."

Clemons est décédé des suites de complications de son accident vasculaire cérébral de la semaine dernière, a-t-il ajouté.

Membre de la première heure du E Street band, Clemons avait commencé à travailler avec le "Boss" Springsteen en 1971. Il restera comme l'auteur de solos légendaires, notamment dans les morceaux "Born to Run", "Thunder Road" et "Badlands."

"Créer c'est comme la religion", avait-il dit à l'issue d'un enregistrement marathon de 16 heures de son solo pour "Jungleband." "Je voulais m'abandonner à lui (Springsteen). Il y a des gens qui m'ont dit 'ce solo de saxophone a sauvé ma vie'".

Surnommé "Big Man" en raison de son imposante carrure, il avait rédigé en 2008 sa biographie "Big Man : de la vraie vie à la vraie légende" avec son ami Don Reo.

"Clarence était le grand saxophoniste noir qui incarnait complètement la tradition du rock'n roll et du R&B", avait dit de lui le guitariste Van Zandt en 2006 au magazine Mojo.

En 1985, son duo avec Jackson Browne, "You're a friend of mine", avait connu un franc succès. Clemons avait également collaboré avec Ringo Starr, Aretha Franklin et Lady Gaga.

Il avait subi deux opérations aux genoux en 2008 et avait remarché pour la première fois en trois mois lorsque qu'il était monté sur scène avec Springsteen lors du Super Bowl, début 2009.

Il avait avoué récemment au mensuel Rolling Stone que la dernière tournée mondiale de huit mois du groupe avait été un "véritable enfer".

Sa mort survient trois ans après le décès d'un autre membre du E Street Band, l'organiste Dany Federici, qui a succombé à un cancer au printemps 2008.

Dean Goodman, Marine Pennetier pour le service français