Boris Johnson préfère "être mort au fond d'un fossé" plutôt que de reporter le Brexit

Les députés ont pourtant approuvé mercredi une proposition de loi l'obligeant à demander à Bruxelles un report de trois mois de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.

Boris Johnson a assuré jeudi qu'il préférait "être mort au fond d'un fossé" plutôt que demander un report du Brexit, pourtant voté la veille par les députés, martelant que le Royaume-Uni devait quitter l'Union européenne le 31 octobre, et plaidant pour la tenue d'élections législatives anticipées.

"Nous devons sortir de l'UE le 31 octobre", la date prévue pour le Brexit, la sortie de l'Union européenne décidée par les électeurs britanniques, a répété Boris Johnson devant des policiers du Yorkshire alors que les députés viennent d'approuver une proposition de loi qui l'oblige à demander à Bruxelles un report de trois mois du Brexit s'il ne trouve pas un accord de sortie.

Johnson parie sur les élections générales

Le Premier ministre mise à présent sur des élections générales, qui pourraient lui redonner la majorité qu'il a perdue au Parlement. "Il ne peut y avoir qu'un chemin pour notre pays", a-t-il dit en évoquant ce scrutin.

Le gouvernement va soumettre une motion sur l'organisation de ces élections au vote de la Chambre lundi, juste avant la suspension du Parlement. Pour être validée, elle devra recueillir deux tiers des voix.

C'est la deuxième tentative de Boris Johnson de convoquer des élections législatives anticipées. Les députés avaient rejeté mercredi une motion gouvernementale proposant d'organiser ce scrutin le 15 octobre.

Mais les circonstances ont changé depuis: le Labour, principal parti d'opposition, pourrait voter en faveur des élections, une fois promulguée la loi qui impose un report du Brexit, son objectif étant d'éviter une sortie sans accord. Le texte devrait être adopté d'ici lundi.

23 députés perdus en trois jours

En plus de ce revers infligé par le Parlement, Boris Johnson a dû encaisser la démission du gouvernement et du Parlement de son frère Jo, qui avait voté pour le maintien dans l'Union européenne lors du référendum de 2016. Jo Johnson a affirmé sur Twitter qu'il allait placer "l'intérêt national" avant la "loyauté familiale".

Le parti conservateur sous la houlette de Boris Johnson a ainsi perdu 23 députés en trois jours. Interrogé sur le sujet, il s'est contenté de souligner que le Brexit "est visiblement une question qui divise les familles".

À quand les élections?

Des élections doivent donner aux Britanniques l'opportunité de décider quel Premier ministre doit se rendre au sommet européen à Bruxelles, les 17 et 18 octobre.

"Voulez-vous de Jeremy Corbyn (chef du Labour) avec son plan de prolonger, pour finalement rester dans l'UE... ou voulez-vous qu'on mette en oeuvre le Brexit ?", a lancé Boris Johnson.

Prêts à des élections, les Travaillistes s'interrogent sur la date à laquelle les organiser: avant ou après le 31 octobre ?

"Le problème, c'est que nous n'avons aucune confiance dans le fait que Boris Johnson respecte un engagement ou un accord que nous pourrions conclure", a expliqué John McDonnell, poids lourd du Labour, à la BBC.

Plus de trois ans après le référendum de 2016 qui avait vu les Britanniques voter à 52% pour le Brexit, et à moins de deux mois de l'échéance, Boris Johnson se dit toujours confiant d'obtenir un accord avec l'UE d'ici fin octobre.

Ju. M. avec AFP