Au moins 65 morts dans un séisme en Nouvelle-Zélande

Au moins 65 personnes ont été tuées dans un puissant séisme qui a frappé ce mardi Christchurch, la deuxième ville de Nouvelle-Zélande, causant d'importants dégâts. 200 personnes seraient toujours bloquées sous les décombres.

Le séisme de magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter, survenu à seulement 4km de profondeur, s'est produit à 10km au sud-ouest de Christchurch à 12h51 heure locale (23h51 GMT), selon l'Institut américain de veille géologique (USGS).
Il s'agit du deuxième tremblement de terre en cinq mois à Christchurch mais contrairement au précédent séisme de septembre, qui s'était produit tôt le matin lorsque les rues étaient encore vides, celui de mardi est survenu à l'heure du déjeuner.

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Les équipes de secours retiraient des corps des décombres qui jonchaient les rues du centre-ville mais il était difficile de connaître le nombre exact de victimes ou de personnes prises au piège. Deux bus ont été écrasés par des débris, plusieurs bâtiments se sont effondrés, des incendies se sont déclarés et des personnes sont encore piégées dans des bâtiments, a indiqué la police.
Le maire de la ville, Bob Parker, a décrit des scènes de guerre : "Il va y avoir des morts, il va y avoir des blessés, il va y avoir beaucoup de chagrin dans cette ville", a-t-il dit à Australian TV. "J'étais sur la place juste devant la cathédrale, tout le devant s'est effondré et il y avait des personnes qui sortaient en courant, il y avait également des personnes à l'intérieur", a indiqué un habitant, John Gurr, qui se trouvait dans le centre ville au moment du séisme.
"Il y a beaucoup de dégâts, notre poste de télévision s'est brisé et il y a de grosses fissures dans la maison", a indiqué pour sa part Nicholas Hextall qui habite près du centre, faisant état de coupures d'eau et de courant.

La ville de 400.000 habitants avait été dévastée par un séisme de magnitude 7,1 sur l'échelle de Richter en septembre. Une vingtaine de répliques avaient été par la suite ressenties dans la ville et avaient entraîné une prolongation de l'état d'urgence.