Naufrage en Thaïlande: sept corps repêchés, des dizaines de touristes disparus

Le navire Phoenix a chaviré jeudi avec 105 personnes à bord, principalement des passagers chinois.

Sept corps ont été repêchés au large de la station balnéaire de Phuket, dans le sud de la Thaïlande, et des dizaines de touristes chinois restent portés disparus au lendemain du naufrage du bateau "Phoenix". 

"Les sauveteurs de la marine on repêché sept corps", portant le bilan des morts à huit, a déclaré la porte-parole de la province de Phuket, Busaya Jaipiem. Au total, 49 personnes manquent à l'appel.

49 personnes toujours portées disparues

Les recherches menées par les dizaines de plongeurs mobilisés se concentrent ce vendredi sur l'épave du bateau "Phoenix", qui a ignoré l'avis de tempête en cette saison de mousson où la mer d'Andaman est tumultueuse.

"Nous concentrons nos recherches sur les disparus du Phoenix. Nous craignons qu'ils aient été pris au piège du bateau, mais j'espère que certains ont pu survivre" grâce à des "poches d'air", a précisé le gouverneur de Phuket, Noraphat Plodthong.

Plus de trente plongeurs doivent descendre inspecter l'épave du Phoenix. Quatre navires de la marine thaïlandaise et un hélicoptère participent aux recherches.

La marine thaïlandaise a indiqué que le Phoenix avait coulé à 40 mètres sous la surface, à quelques kilomètres de la côte de Koh He, un îlot connu pour ses formations coralliennes.

Vague de 5 mètres

Le bateau, surpris par une tempête et une vague de cinq mètres, a chaviré jeudi avec 105 personnes à bord, principalement des passagers chinois. Il revenait de Koh Racha, lieu prisé par les amateurs de snorkelling.

Un premier corps d'un des passagers, que l'on croit être un vacancier chinois, a été sorti de la mer tard jeudi soir et ramené sur l'île, peu de temps avant l'arrêt des recherches pour la nuit. 

Des survivants ont été recueillis sur une jetée de Phuket. Encore sous le choc, certains étaient blottis dans des couvertures. D'autres pleuraient ou marchaient, leur gilets de sauvetage encore sur le dos.

Avis de tempête 

D'autres bateaux étaient en difficulté jeudi dans la même région, ignorant l'avis de tempête avertissant le public contre les risques du mauvais temps en mer, diffusé mercredi. Deux passagers d'un autre navire accidenté sont toujours portés disparus.

Phuket attire de nombreux visiteurs étrangers, dont des occidentaux et des touristes chinois qui constituent le gros des 35 millions de personnes attendues cette années en Thaïlande.

Cy.C avec AFP