Guerre en Ukraine: un Russe accusé d'avoir transmis des informations aux États-Unis interpellé

Selon le FSB, Robert Chonov a mené ces activités présumées "contre rémunération matérielle" et à la demande "des employés du service politique de l'ambassade américaine à Moscou.

De graves accusations. Les services de sécurité russes (FSB) ont affirmé lundi avoir arrêté un citoyen russe, ancien employé de la diplomatie américaine en Russie, accusé d'avoir transmis aux Etats-Unis des informations sur le conflit en Ukraine.

Dans un communiqué, le FSB a déclaré que Robert Chonov, "ex-employé du Consulat général américain à Vladivostok", avait rassemblé depuis septembre 2022 jusqu'à son arrestation, à une date non précisée, des informations pour la diplomatie américaine.

"Collaboration confidentielle avec un gouvernement étranger"

Ces informations concernaient "la conduite de l'opération militaire spéciale (en Ukraine), la mobilisation (militaire) dans les régions russes" et "les éléments problématiques et l'évaluation de leur influence sur les protestations de la population en vue de l'élection présidentielle en Russie en 2024".

Selon le FSB, il a mené ces activités présumées "contre rémunération matérielle" et à la demande "des employés du service politique de l'ambassade américaine à Moscou Jeffrey Sullin et David Bernstein".

Cet "informateur" de Washington, selon le FSB, est inculpé pour "collaboration confidentielle avec un gouvernement étranger", un crime passible de huit ans de prison. L'agence de presse russe Interfax a affirmé que le FSB avait diffusé une vidéo dans laquelle le suspect faisait des aveux.

Les autorités russes, en particulier depuis le début de l'offensive contre l'Ukraine en février 2022, arrêtent très régulièrement des personnes accusées de travailler pour Kiev ou de mener des activités d'espionnage au profit de gouvernements occidentaux.

Employé pendant 25 ans au consulat américain

Dans la vidéo du FSB diffusée par les médias russes, on peut apercevoir les convocations adressées à ces deux diplomates, en date du 11 août, et exigeant qu'ils se rendent à un entretien avec des enquêteurs du FSB le 23 août à Moscou.

Les informations transmises, selon le FSB, concernaient "la conduite de l'opération militaire spéciale (en Ukraine), la mobilisation (militaire) dans les régions russes" et "les éléments problématiques et l'évaluation de leur influence sur les protestations de la population en vue de l'élection présidentielle en Russie en 2024".

Selon Washington, Robert Chonov avait travaillé pendant plus de 25 ans pour le consulat américain de Vladivostok, jusqu'en 2021, quand Moscou a interdit l'emploi de salariés russes dans les missions diplomatiques américaines.

Au moment de son arrestation, il travaillait pour une société privée pourvoyant des services à l'ambassade américaine de Moscou et effectuait des revues de presse dans le "respect des lois" russes, avait assuré en mai le porte-parole du département d'Etat américain, Matthew Miller.

HS avec AFP