Philippines: le typhon Phanfone frappe l'archipel à Noël

Des dizaines de milliers de Philippins ont passé cette période de fêtes coincés dans leurs maisons ou dans des centres d'hébergement.

Le typhon Phanfone a frappé mercredi le centre des Philippines, venant gâcher le Noël de millions d'habitants de cet archipel à très grande majorité catholique, sans toutefois faire - a priori - de victimes. Des dizaines de milliers de Philippins ont ainsi passé cette période de fêtes coincés dans leurs maisons détrempées, bloqués dans des ports ou dans des centres d'hébergement.

Aucune victime n'a été signalée mais les secouristes ont précisé qu'ils n'ont pas encore atteint les zones les plus isolées, certaines d'entre elles connaissant d'importantes inondations.

Le typhon a causé d'importants dégâts, détruisant des habitations, provoquant des chutes d'arbres et plongeant dans le noir de nombreuses villes. Des habitants ont diffusé sur les réseaux sociaux des photos montrant des maisons détruites, des autobus à moitié submergés par des flots de couleur marron, des routes bloquées par des troncs d'arbres ainsi que des bananiers et des cocotiers déchiquetés par des vents violents.

"C'était effrayant"

Plus de 16.000 personnes ont trouvé refuge dans des écoles, des gymnases et des bâtiments publics où elles ont passé la nuit de mardi à mercredi, ont indiqué des responsables de la défense civile.

"C'était effrayant. Les vitres des fenêtres se sont brisées et nous nous sommes abrités dans les escaliers", a raconté à l'AFP Ailyn Metran, après avoir passé la nuit avec son enfant de quatre ans dans le bureau des services météorologiques où travaille son époux.

"Il est évident qu'ils n'ont pas pu fêter Noël correctement car certains ont passé la nuit dans des centres d'évacuation", a indiqué à l'AFP Cecille Bedonia, une responsable des secours depuis la ville d'Iloilo (centre).

Ports et aéroports bloqués

De nombreux vols ont également été annulés, bien que Manille (nord) ait été épargné mercredi. Sur l'île de Coron (ouest), très prisée des touristes, les plages sont désertes et les visites en bateaux ont été suspendues. Les touristes sont cloîtrés dans leurs chambres en attendant que le typhon frappe dans la journée de jeudi.

"Beaucoup d'établissements touristiques sont fermés et certains de nos clients ne sont pas arrivés parce que leurs vols ont été annulés", a déclaré à l'AFP la réceptionniste d'un hôtel, Nina Edano. "Nous n'avons pas peur, mais l'ambiance ici est plutôt morose", a-t-elle ajouté.

Plus de 25.000 personnes qui devaient réveillonner en famille étaient toujours bloquées mercredi dans les ports en raison de l'arrêt des liaisons par ferries, a indiqué un garde-côte.

Le souvenir du typhon Haiyan

Phanfone a touché mardi en fin de journée l'île de Samar avant de balayer ensuite l'archipel en se dirigeant vers l'ouest. Bien que moins puissant, il suit la même trajectoire que le typhon Haiyan, le plus dévastateur enregistré dans le pays, qui avait fait plus de 7300 morts et disparus en 2013, frappant particulièrement la ville de Tacloban.

Les services météorologiques ont indiqué que le typhon s'était légèrement renforcé dans la nuit de mardi à mercredi, avec des rafales de vent atteignant les 195 km/h pouvant détruire les maisons les moins solides.

En moyenne, une vingtaine de typhons et tempêtes tropicales balaient chaque année les Philippines, faisant des centaines de morts. Mi-décembre, une violente tempête tropicale ayant balayé le nord du pays avait fait 13 morts.

Juliette Mitoyen, avec AFP