Philippines: ils se font crucifier pour rejouer la passion du Christ

Dans le plus grand pays catholique d'Asie, des fidèles rejouent pour de vrai la mise en croix du Christ. Une scène sanglante réprouvée par l’Église en ce vendredi saint.

Comme chaque année lors du vendredi saint, des catholiques philippins ont rejoué les dernières heures de Jésus Christ en se faisant clouer sur la croix ou en se flagellant. Une dévotion poussée à l'extrême et réprouvée par l'Eglise des Philippines.

San Fernando, à 90 minutes de route au nord de Manille, sous un soleil brûlant et sous l'oeil des touristes, sur un terrain vide en bordure de la ville, de longs clous ont été enfoncés dans les pieds et les paumes des mains de quatre hommes. Devant un parterre de fidèles en prière, ils se sont ensuite succédé sur la croix.

Ailleurs dans San Fernando, des hommes, tête recouverte d'une cagoule, se sont flagellés avec des morceaux de bambou noués sur des cordes, projetant des gouttes de sang sur les spectateurs qui bordaient les rues.

Crucifié quatorze fois

Contre leur supplice, les volontaires au crucifiement espèrent la réalisation de leurs prières, qui portent souvent sur la guérison d'un proche. Alex Laranang, 58 ans, s'est ainsi laissé crucifier pour la 14e fois. "J'y suis habitué, a-t-il déclaré à la suite de l'épreuve. "C'est comme une aiguille qui me traverse la main. Après deux jours, je suis prêt à retourner au travail", explique ce vendeur de petits pains dans les autobus.

Jusqu'à présent, affirme-t-il, il a toujours été récompensé de ses souffrances: sa femme et ses enfants sont en bonne santé et il gagne sa vie.

Désapprobation des évêques

Ces crucifiements se déroulent dans la région depuis des décennies, malgré la désapprobation des évêques philippins. "Les évêques répètent depuis longtemps qu'ils désapprouvent cette pratique. Mais les gens font des voeux. Ils se sacrifient pour les autres", indique le frère Francis Lucas, responsable du service de presse des évêques philippins.

Avec 80% de ses habitants se réclament de l'Eglise de Rome, les Philippines sont le premier pays catholique d'Asie.