Séisme au Japon: un tsunami de trois mètres a bien atteint une centrale nucléaire le 1er janvier

Le tremblement de terre de magnitude 7,5 survenu le 1er janvier au Japon avait été suivi d'une alerte tsunami. Une menace rapidement "écartée". Peut-être trop tôt? Des vagues de trois mètres se sont heurtées contre la centrale nucléaire de Shika, heureusement hors service.

Des vagues mesurant jusqu'à trois mètres de hauteur ont atteint une centrale nucléaire hors-service au Japon lors du tsunami qui a suivi le dévastateur séisme du 1er janvier. Une information confiée par son l'opérateur qui néanmoins qu'elle n'a pas subi de dégâts.

Le tremblement de terre de magnitude 7,5 a ravagé la péninsule de Noto dans le centre du pays, faisant plus de 200 morts et plusieurs dizaines de disparus selon un décompte encore provisoire des autorités, et déclenché un tsunami avec des vagues de plusieurs mètres.

Cette catastrophe a ravivé au Japon le douloureux souvenir de celle de mars 2011, lors de laquelle un tsunami avait gravement endommagé la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi dans le nord-est du pays, provoquant la fusion des coeurs de trois réacteurs.

Des vagues allant jusqu'à 1m ont commencé à atteindre la centrale nucléaire de Shika le 1er janvier vers 16h30, environ 20 minutes après le séisme, selon son opérateur Hokuriku Electric Power. Puis d'autres vagues plus importantes ont suivi.

"Notre analyse a indiqué que des vagues mesurant jusqu'à trois mètres ont atteint vers 17h45 le pied de la centrale, qui est située sur la côte mais à 11 mètres au-dessus du niveau de la mer, a déclaré mercredi un porte-parole de la compagnie.

Souvenir de 2011, Fukushima

Cette centrale installée dans le sud de la péninsule de Noto est en outre protégée par une digue de quatre mètres de haut construite après l'accident de Fukushima en 2011, a-t-il souligné.

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Hokuriku Electric Power a eu connaissance de ces informations plus détaillées sur le tsunami après avoir recueilli les données d'un capteur situé au large, qui avait cessé de transmettre ses mesures après le séisme.

Des dégâts mineurs ont été signalés dans d'autres centrales nucléaires le long du littoral de la mer du Japon après le séisme, notamment des fuites d'eau utilisée pour refroidir le combustible nucléaire et une coupure partielle de courant dans l'une de ces installations.

Leurs exploitants ont toutefois assuré que cela n'avait fait courir aucun risque de dommages environnementaux ou dans les infrastructures de production d'énergie nucléaire elles-mêmes.

Le Japon, l'un des pays les plus sujets aux tremblements de terre, a mis hors service ses plus de 30 réacteurs nucléaires après la catastrophe de 2011 mais une douzaine d'entre eux sont désormais de nouveau opérationnels.

T.K. avec AFP