Japon: deux régions suspendent de nouveaux lots du vaccin Moderna à cause d'une anomalie

Après la mort de deux hommes à la suite de l'injection d'une deuxième dose du vaccin Moderna, le Japon suspend l'utilisation de nombreux lots du fabricant. Une enquête a été ouverte.

Deux régions japonaises ont suspendu, ce dimanche 29 août, l'utilisation du vaccin Moderna contre le Covid-19 après la découverte de nouveaux lots contaminés, ont annoncé les autorités locales.

La préfecture d'Okinawa, située au sud du Japon, a décidé de "suspendre l'utilisation des vaccins Moderna car des substances étrangères ont été repérées dans certains" lots, selon un communiqué.

Les lots concernés par cette contamination, détectée samedi 28 août à Okinawa, sont différents du 1.64 million de doses suspendues après la découverte d'impuretés dans certaines fioles de ce produit, selon les médias locaux.

La préfecture de Gunma, située au nord de Tokyo, a également indiqué avoir suspendu l'utilisation de lots contaminés. "Nous continuons d'utiliser les lots Moderna qui ne sont pas affectés par l'incident", a précisé un responsable.

Une enquête ouverte

Cette décision intervient au lendemain de l'annonce par le ministère japonais de la Santé de la mort, en août, de deux hommes, âgés de 30 et 38 ans, qui avaient reçu une deuxième dose de Moderna provenant de l'un des trois lots suspendus le 26 août par le gouvernement.

Le ministère a annoncé l'ouverture d'une enquête pour déterminer la cause de leur décès, précisant que "le lien de cause à effet avec la vaccination reste à ce jour inconnue".

"Pour l'instant, nous n'avons aucune preuve que ces décès ont été causés par le vaccin Moderna COVID-19, et il est important de mener une enquête pour déterminer s'il y a un lien", ont déclaré samedi dans un communiqué commun Moderna et Takeda, qui importe et distribue dans l'archipel nippon.

Particules de nature inconnue

La nature des particules découvertes dans les flacons, qui ont été fabriqués par un sous-traitant de Moderna en Europe, n'est pas encore connue.

"Les fioles ont été envoyées à un laboratoire pour analyse et les premières conclusions seront connues en début de semaine prochaine", ont déclaré Moderna et Takeda.

La compagnie américaine suppose que le problème provient d'une ligne de production de son sous-traitant en Espagne, Rovi, qui produit ses vaccins contre le Covid-19 pour les marchés hors Etats-Unis.

Rovi a déclaré le 26 août enquêter sur la cause de la contamination de ces lots, distribués uniquement au Japon.

Environ 44% de la population japonaise a été entièrement vaccinée, alors que le pays fait face à une augmentation record du nombre de cas de virus liés au variant Delta, plus contagieux. Plus de 15.800 personnes sont mortes du Covid-19 dans le pays, soumis en majeure partie à des restrictions sanitaires pour tenter d'endiguer la pandémie.

Victoria Beurnez avec AFP