Crash d'un avion à l'aéroport de Katmandou, au Népal

Un avion de ligne bangladais s'est écrasé lors de la phase d'atterrissage à Katmandou, au Népal. Il transportait 71 personnes.

Un avion de la compagnie bangladaise US-Bangla Airlines en provenance de Dacca et transportant 71 personnes s'est crashé ce lundi à l'aéroport de Katmandou (Tribhuvan International Airport), au Népal, pendant la phase d'atterrissage. 

De la fumée pouvait être vue s'élevant du terrain de football où l'appareil a chuté, à l'est de l'unique aéroport international du pays, tandis que les pompiers tentaient d'éteindre les flammes et de porter assistance aux personnes à bord. 

Au moins 40 morts

Au moins 40 personnes ont été tuées et 23 autres blessés selon un bilan communiqué en début d'après-midi. "Trente et une personnes sont mortes sur le coup et neuf autres dans deux hôpitaux de Katmandou", a déclaré Manoj Neupane, porte-parole de la police. Un précédent bilan faisait état de 27 morts.

"Les chances de retrouver quiconque vivant sont minces car l'avion a été sévèrement brûlé", a indiqué le porte-parole de l'armée Gokul Bhandaree. 

67 passagers et 4 membres d'équipage

"La police et l'armée tentent d'entrer dans l'avion pour sauver les autres", avait indiqué un responsable dans la matinée. "Il y avait 67 passagers et quatre membres d'équipage à bord."

Parmi les passagers figuraient 33 Népalais, 32 Bangladais, 1 Chinois et 1 Maldivien, a indiqué un porte-parole de la compagnie aérienne, Kamrul Islam.

Les causes de l'accident encore inconnues

Les causes de l'accident n'étaient pas immédiatement déterminées mais selon un communiqué des autorités aéroportuaires l'avion était "hors de contrôle" peu avant l'atterrissage. Selon des témoins oculaires, l'avion s'est écrasé en effectuant une deuxième tentative d'atterrissage.

Des photos montraient l'épave incendiée que des sauveteurs ont dû découper à la recherche des victimes. L'appareil était un Bombardier Dash 8 Q400 turbopropulseur, a précisé Mahbubur Rahman du ministère de l'Aviation civile. L'avion était vieux de 17 ans, selon le site de suivi des vols en temps réel Flightradar24.

Le Népal a subi plusieurs catastrophes aériennes ces dernières années, qui ont porté des coups sévères à son industrie du tourisme. La plupart de ces accidents ont été imputés à l'inexpérience des pilotes ainsi qu'à des problèmes de maintenance et de gestion.

D. N. et A.S. avec AFP