"Inondations du siècle" en Chine: au moins 3 morts, des dizaines de milliers d'habitants évacués

Des pluies torrentielles ont frappé pendant plusieurs jours la province de Guangdong, gonflant les cours d'eau dans le delta de la rivière des Perles, le cœur manufacturier de la Chine, et provoquant des glissements de terrain dans les zones montagneuses.

Au moins 3 morts, plusieurs disparus et six blessées. C'est le premier bilan - très provisoire - transmis ce lundi 22 avril par les médias d'État chinois après les pluies torrentielles qui ont touché ces quatre derniers jours le sud du pays, provoquant de graves inondations et des dizaines de milliers d'évacuations.

À ce stade, "trois personnes ont péri", a indiqué l'agence de presse Chine nouvelle, citant l'organisme supervisant les situations d'urgence. Il s'agit des premières victimes officiellement signalées. "Elles ont été piégées par la pluie" à Zhaoqing, une ville-préfecture du Guangdong, a précisé Chine nouvelle, ajoutant que des recherches sont en cours pour localiser 11 personnes portées disparues.

"11 personnes sont portées disparues après les fortes pluies de ces derniers jours qui ont touché de nombreuses parties du Guangdong", avait indiqué un peu plus tôt l'agence de presse, citant l'organisme supervisant les situations d'urgence. Plus de 53.000 personnes de la province ont dû être relogées, a précisé Chine nouvelle.

La chaîne publique CCTV a indiqué que les pluies avaient provoqué des glissements de terrain dans six villages près de la ville de Jiangwan, dans le nord de la province, et que des personnes s'étaient retrouvées piégées. Des photos publiées par CCTV montrent des maisons en bord de mer détruites par un mur de boue et des personnes s'abritant dans un terrain de sport public détrempé.

Des millions de personnes concernées

Depuis jeudi des pluies diluviennes frappent la province du Guangdong, emblématique de la puissance manufacturière chinoise, et qui est la plus riche et peuplée du pays avec quelque 127 millions d'habitants, avec comme capitale Canton.

Des alertes météorologiques ont été lancées dans cette province et le bureau national de météorologie a mis en garde contre des tempêtes importantes dans les zones côtières. Des images aériennes ont montré des bâtiments inondés et une pagode émergeant des eaux.

Citant le bureau d'hydrologie de la province, CCTV a déclaré que trois localités situées dans le bassin du fleuve Bei "connaîtront des inondations comme on en voit environ une fois par siècle" en raison de "l'impact des fortes précipitations".

Le delta de la rivière des Perles constitue l'une des régions les plus densément peuplées de Chine, le Guangdong abritant à lui seul quelque 127 millions d'habitants. Certaines parties des provinces voisines de Jiangxi et de Fujian devraient également connaître de violentes tempêtes de pluie dimanche soir.

La Chine n'est pas étrangère aux phénomènes météorologiques extrêmes, mais ces dernières années, le pays a été frappé par de graves inondations, de grandes sécheresses et des records de chaleur.

Le changement climatique provoqué par les gaz à effet de serre émis par l'homme rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, et la Chine est le premier émetteur mondial de ces gaz.

A.G avec AFP