Chine: au moins 30 morts dans un accident d'autocar

Au moins 35 personnes sont mortes et 11 personnes ont été gravement blessées lorsqu'un autocar a pris feu dimanche, dans le centre du pays.

C'est un nouvel accident dans un pays où les routes sont extrêmement meurtrières. Au moins 35 personnes ont péri dimanche dans l'accident d'un autocar qui a pris feu dans la province chinoise du Hunan (centre), rapporte l'agence Chine nouvelle. Un précédent bilan faisait état de 30 morts.

Au total, 55 personnes se trouvaient à bord de ce car, précise l'agence, laissant entendre que le bilan des victimes pourrait être plus élevé. Deux enfants font partie des victimes, tandis que 11 personnes grièvement blessées ont été conduites à l'hôpital et que le chauffeur a été arrêté, toujours selon l'agence. Des vidéos postées sur des sites internet montraient une épaisse colonne de fumée noire émanant du véhicule arrêté sur le bas côté.

Des responsables locaux ont indiqué que l'incendie était probablement la conséquence d'une fuite d'huile apparue lorsque l'autocar a percuté le muret de sécurité de l'autoroute où il circulait, selon Chine nouvelle. Mais les causes de l'accident demeuraient inconnues.

Plus de 260.000 personnes meurent chaque année sur les routes chinoises, connues pour leur dangerosité, avait estimé l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en octobre, un chiffre plus de quatre fois plus élevé que celui du gouvernement chinois.

Les chiffres officiels de la mortalité routière restent vivement discutés dans le pays, à l'image d'autres indicateurs. Le Bureau national des statistiques (BNS) estime ainsi à 58.539 le nombre de morts en 2013 sur les routes chinoises - soit 22% seulement du chiffre annoncé par l'OMS.

H. M. avec AFP