Washington affirme avoir repéré un supposé "ballon espion chinois" dans le ciel des États-Unis

Un présumé "ballon espion" chinois aurait pénétré l'espace aérien américain, a-t-on appris ce jeudi. Le Pentagone suit la progression de l'objet.

Le Pentagone surveille un ballon espion chinois volant au-dessus du territoire des États-Unis, a indiqué jeudi un haut responsable américain de la Défense.

À la demande du président Joe Biden, le Pentagone a examiné la possibilité de l'abattre au-dessus de l'État du Montana, mais la décision a été prise de ne pas le faire en raison des risques potentiels pour les personnes au sol, a précisé le responsable, qui s'exprimait sous le couvert de l'anonymat.

"Nous prenons des mesures afin de nous protéger contre la collecte d'informations sensibles", a-t-il dit tout en insistant sur "la valeur ajoutée limitée en termes de collecte d'informations" de l'engin décrit comme un ballon d'une dimension assez grande.

"Nous avons considéré qu'il était suffisamment gros pour que les débris provoquent des dégâts" s'il avait été abattu dans une zone habitée, selon la même source.

"Clairement, ce ballon est destiné à la surveillance"

Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a précisé que le commandement de la défense aérospatiale des Etats-Unis et du Canada (Norad) surveillait les mouvements du ballon, qui ne présente toutefois pas de "risque militaire ou physique pour les personnes au sol".

"Clairement, ce ballon est destiné à la surveillance et sa trajectoire actuelle l'amène au-dessus de sites sensibles" notamment des silos nucléaires, a poursuivi le premier responsable américain, évoquant l'Etat du Montana, dans l'ouest des Etats-Unis.

Le ballon est entré dans l'espace aérien des Etats-Unis "il y a plusieurs jours" mais le renseignement américain le surveillait depuis bien avant, a-t-on indiqué de même source en ajoutant que ce n'est pas la première fois que l'armée américaine constate une telle intrusion.

Le gouvernement du Canada a également évoqué ce vendredi "un deuxième incident potentiel" après l'annonce par Washington de la présence d'un ballon espion chinois depuis plusieurs jours au-dessus des Etats-Unis.

"Les Canadiens sont en sécurité et le Canada prend des mesures pour assurer la sécurité de son espace aérien, y compris la surveillance d'un deuxième incident potentiel", a affirmé le ministère de la Défense nationale du Canada dans un communiqué.

A.G avec AFP