Ukraine: la visite surprise de Jill Biden à l'épouse de Volodymyr Zelensky à l'ouest du pays

Lors d'une visite surprise, à l'occasion de la Fête des mères américaine, Jill Biden a rencontré son homologue ukrainienne Olena Zelenska.

La Première dame des États-Unis, Jill Biden, s'est rendue en Ukraine ce dimanche 8 mai à l'occasion d'une brève visite surprise, a annoncé son porte-parole. Elle y a rencontré son homologue ukrainienne, Olena Zelenska, à Oujhorod, dans une école proche de la frontière slovaque, alors que les combats font rage à l'est.

"Je voulais venir pour la Fête des mères. Je pensais qu'il était important de montrer au peuple ukrainien que cette guerre doit s'arrêter", a-t-elle déclaré devant des journalistes, affirmant que "le peuple américain se tient aux côtés du peuple ukrainien".

Jill Biden et Olena Zelenska se sont serrées dans les bras et la Première dame des Etats-Unis a offert un bouquet de fleurs à l'épouse du président ukrainien. C'est la première fois que l'épouse du président Volodymyr Zelensky apparaît en public depuis le début du conflit le 24 février, a indiqué un responsable américain. Selon la même source, les deux dames ont échangé des courriers au cours des dernières semaines.

"Un acte très courageux"

Zelenska a répondu en ukrainien, ses propos étant traduits par un interprète. "Tout d'abord, je voudrais vous remercier pour un acte très courageux", a-t-elle dit. "Parce que nous comprenons ce qu'il faut pour que la Première Dame des États-Unis vienne ici pendant une guerre où les opérations militaires ont lieu tous les jours, où les sirènes d'alerte aérienne résonnent tous les jours, même aujourd'hui", a ajouté Olena Zelenska.

"Nous ressentons tous votre soutien et nous ressentons tous le leadership du président américain, mais nous tenons à souligner que la Fête des mères est une journée très symbolique pour nous car nous ressentons également votre amour et votre soutien lors d'une journée aussi importante", a-t-elle ajouté.

Une rencontre à huis clos des deux femmes a duré environ une heure, avant qu'elles rencontrent des enfants réfugiés travaillant sur des découpages en papier, accompagnés de leurs mères.

Jill Biden se trouvait en Slovaquie cette semaine, notamment pour rencontrer des familles de réfugiés ukrainiens et son incursion en Ukraine avait été gardée secrète jusqu'au dernier moment. Après cette entrevue à Oujhorod, la Première dame américainz est ensuite repartie vers la frontière slovaque.

"En cette fête des mères, je voulais être auprès des mères ukrainiennes et de leurs enfants. Au cours des derniers mois, beaucoup trop d'Ukrainiens ont dû fuir leur foyer, ce qui les a obligés à laisser derrière eux leurs proches", a tweeté la Première dame lors de sa visite auprès des réfugiés.

Plus de 400.000 Ukrainiens sont entrés en Slovaquie depuis le début de la guerre, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur. La plupart sont partis vers d'autres pays, avec environ 74.000 restent en Slovaquie.

Comme la veille en Roumanie, la Première dame des États-Unis a assuré les réfugiés rencontrés du soutien de son pays et a constaté que la plupart d'entre eux souhaitaient rentrer chez eux le plus tôt possible. Demain, lundi 8 mai, au dernier jour de sa tournée, l'épouse de Joe Biden doit rencontrer des hauts responsables slovaques.

Hortense de Montalivet avec AFP