Les États-Unis accordent une "protection temporaire" aux Ukrainiens présents sur le territoire américain

La décision prise par Washington est similaire à celle sur laquelle se sont mis d'accord les 27 de l'UE.

Après l'Union européenne, les Etats-Unis ont accordé jeudi aux Ukrainiens présents sur leur sol un statut dit de "protection temporaire", qui empêche leur expulsion et leur donne le droit de travailler.

En ces temps de "guerre et de violence insensée", "nous allons continuer d'apporter notre aide et notre protection aux Ukrainiens des Etats-Unis", a déclaré le ministre de la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas dans un communiqué.

"Nous condamnons l'attaque gratuite" menée par le président russe Vladimir Poutine contre l'Ukraine, a-t-il ajouté dans une vidéo mise en ligne sur les réseaux sociaux, en se disant "fier" d'acccorder cette protection.

Plusieurs dizaines de milliers de personnes concernées

La mesure, valable pour 18 mois, s'applique aux Ukrainiens arrivés aux Etats-Unis avant le 1er mars et donc pas à ceux qui fuient les combats actuels et à venir.

Les autorités n'ont pas communiqué le nombre de personnes concernées. Selon les médias américains, environ 4 000 Ukrainiens en situation irrégulière étaient sous la menace d'une expulsion au moment de cette annonce et près de 30.000 autres risquaient de voir leur visa étudiant ou touriste expirer prochainement.

Plusieurs élus du Congrès avaient demandé à l'administration de Joe Biden de leur accorder un statut protecteur. Parmi eux, le sénateur démocrate Chuck Schumer s'est réjoui d'avoir obtenu gain de cause. "Les Etats-Unis sont aux côtés du peuple ukrainien", a-t-il tweeté.

De moindre portée que l'accord des 27

La décision américaine a une portée beaucoup plus limitée que celle des 27 pays membres de l'UE qui ont accepté jeudi à l'unanimité d'accorder une "protection temporaire" aux réfugiés fuyant la guerre en Ukraine, qu'ils soient ressortissants ou résidents de longue date dans ce pays.

Elle leur permettra de séjourner dans l'UE pour une durée d'un an renouvelable, d'y travailler, d'accéder au système scolaire et d'y recevoir des soins médicaux.

"Nous avons déjà accueilli environ 1 million de réfugiés et nous en verrons des millions d'autres. Nous avons besoin de cette législation pour leur offrir une protection adéquate", a déclaré la commissaire européenne aux Affaires intérieures Ylva Johansson.

H.G. avec AFP