États-Unis: fin de cavale pour "Affluenza teen"

Ethan Couch, 18 ans, un "gosse de riche" qui avait tué quatre personnes au volant, a été arrêté au Mexique alors qu'il était en cavale avec sa mère. Il était recherché pour avoir violé son contrôle judiciaire.

Les Américains le surnomment "affluenza teen", car souffrant soi-disant de "l'insatisfaction des gens qui ont tout" ("affluenza" étant un néologisme formé de la contraction des mots affluence -richesse- et influenza -grippe-). Les autorités mexicaines ont mis fin mardi à la cavale d'Ethan Couch, un "gosse de riche" recherché aux Etats-Unis pour avoir violé son contrôle judiciaire, après avoir tué quatre personnes au volant, dans une de ces affaires impliquant des chauffards jeunes et fortunés qui avaient ému les Américains.

Le jeune homme de 18 ans était recherché depuis plusieurs semaines par la police du Texas, qui avait reçu le renfort du FBI et de l'agence fédérale spécialisée dans la recherche des fugitifs, le United States Marshals Service (USMS). 

"Ces personnes (l'adolescent et sa mère, Ndlr) ont été localisées et arrêtées le 28 décembre" et ont été remises aux services d'immigration "car elles n'ont pas pu prouver qu'elles séjournaient légalement au Mexique", a indiqué dans un communiqué le procureur de l'Etat de Jalisco, situé sur la côte ouest.

Arrêtés dans une station balnéaire

Une photo, diffusée par les services du procureur, montre le jeune homme, habituellement blond, qui arbore une barbe et des cheveux noirs.

Au Mexique, les forces de l'ordre étaient sur cette affaire depuis le 22 décembre en collaboration avec leurs homologues des Etats-Unis, où les deux prévenus seront extradés, a ajouté le procureur de l'Etat de Jalisco, qui abrite la station balnéaire réputée de Puerto Vallarta dans laquelle, a précisé le Fort Worth Star-Telegram citant un porte-parole du procureur du comté de Tarrant (Texas), Ethan Couch et sa mère ont été interpellés.

Au Texas, le shérif du comté de Tarrant a expliqué que le jeune homme et sa mère avaient "organisé une fête de départ" avant de fuir au début du mois.

En juin 2013, alors âgé de 16 ans et en état d'ébriété au volant d'un pick-up, Ethan avait fauché quatre piétons et percuté un autre véhicule, faisant quatre morts et plusieurs blessés graves. Il avait ensuite fait les gros titres de la presse américaine quand avait été défendue la thèse selon laquelle il souffrait d'"affluenza", définie comme une affection contagieuse dans les sociétés consuméristes et se traduisant par une anxiété, un dégoût, un sentiment de remplissage et d'insatisfaction face au "toujours-plus".

Partis sans laisser d'adresse

Dans le cas d'Ethan Couch, il a été plaidé que son aisance financière l'empêchait de se rendre compte des conséquences de ses actes. Alors qu'il avait encouru 20 ans de prison à son procès, l'adolescent avait finalement obtenu à la surprise générale une simple ordonnance de soins psychiatriques et une mise à l'épreuve de 10 ans. Cette clémence avait choqué nombre d'Américains, d'autant plus que le jeune chauffard n'a jamais exprimé de remords ni passé une seule nuit derrière les barreaux.

La controverse a rebondi ce mois-ci avec l'apparition d'une vidéo montrant Ethan à une récente partie de "bière-pong", un jeu à boire américain dans lequel les participants éclusent à la chaîne des verres de bière.

La consommation d'alcool constituant une violation de son contrôle judiciaire, la police s'était présentée au domicile de l'adolescent, une maison dont les occupants étaient partis sans laisser d'adresse. La fuite d'Ethan avait suscité des réactions outrées aux quatre coins des Etats-Unis.

V.R. avec AFP