États-Unis: deux ans de prison pour une policière qui avait tué un jeune conducteur noir

Kim Potter, policière blanche de 49 ans, a été condamnée à deux ans de prison après avoir été reconnue coupable d'homicide involontaire. Elle avait tiré sur un jeune conducteur noir après, selon elle, avoir confondu son arme avec son Taser.

Une policière du nord des États-Unis, qui avait tué un jeune automobiliste afro-américain en affirmant avoir confondu son pistolet électrique Taser et son arme de service, a été condamnée vendredi à deux ans de prison. Kim Potter, 49 ans, avait été reconnue coupable d'homicide involontaire en décembre. Les faits s'étaient produits lors d'un banal contrôle routier en avril 2021 dans la banlieue de Minneapolis.

Elle a toujours affirmé avoir sorti son arme de service en croyant utiliser son pistolet électrique Taser alors que Daunte Wright, 20 ans, résistait à son arrestation à Brooklyn Center. La mort de Daunte Wright avait ému les États-Unis car il avait été tué pendant le procès du policier blanc Derek Chauvin qui, en mai 2020 à Minneapolis, a asphyxié le quadragénaire noir George Floyd.

La famille avait demandé "la peine la plus sévère possible"

La policière "a fait une tragique erreur" alors qu'elle effectuait "une arrestation légale", a expliqué la juge Regina Chu pour justifier la clémence de la sentence. "Elle n'a jamais eu l'intention de faire du mal", a-t-elle ajouté, les larmes aux yeux. Kim Potter pourra sortir de prison au bout de 16 mois et purger le reste de sa peine en liberté conditionnelle.

À la barre, le procureur Matt Frank avait réclamé une peine d'un peu plus de sept ans de prison pour cette policière blanche aux 26 années d'une carrière jusque-là sans accroc. La famille de Daunte Wright a au contraire réclamé "la peine la plus sévère possible" pour Kim Potter, considérant qu'elle était coupable de meurtre.

L'avocat de l'ex-policière, Paul Engh, a plaidé pour une peine avec sursis au regard de ses états de service exemplaires, de ses remords exprimés au procès et considérant qu'elle n'était "pas un risque pour la société".

Une situation "potentiellement dangereuse"

Le 11 avril 2021, la policière et un collègue avaient décidé de contrôler le conducteur d'une voiture pour une infraction routière mineure. Après avoir réalisé qu'il était visé par un mandat d'arrêt, ils avaient décidé de l'interpeller. Lors du procès en décembre, elle a décrit une situation "potentiellement dangereuse". Le jeune homme, qui n'était pas armé, ne s'était pas laissé passer les menottes et avait redémarré sa voiture pour fuir.

Kim Potter avait alors dégainé ce qu'elle a dit penser être son pistolet électrique. Elle avait tiré un seul coup de feu, blessant mortellement Daunte Wright. Des rassemblements émaillés de violences avaient eu lieu plusieurs soirs de suite à Brooklyn Center avant que l'arrestation de Kim Potter ne ramène le calme.

A.A. avec AFP