Donald Trump condamné à verser 83 millions de dollars pour avoir diffamé une autrice
L'ex-président américain Donald Trump a été condamné vendredi par un tribunal civil de New York à verser 83,3 millions de dollars à l'autrice E. Jean Carroll pour l'avoir diffamée, sur fond d'accusations de viol dans les années 1990.
L'ancien président des Etats-Unis, en campagne pour être réélu, a immédiatement fustigé sur son réseau social Truth Social une condamnation "ridicule" et promis de faire appel.
Le grand favori des primaires républicaines et très probable adversaire de Joe Biden à la présidentielle de novembre, a dénoncé une nouvelle fois "une chasse aux sorcières dirigée par Biden contre (lui) et le Parti républicain".
Ce montant astronomique, décidé par le jury populaire du procès au civil intenté par l'ancienne journaliste E. Jean Carroll, 80 ans, contre Donald Trump, 77 ans, se décompose en 65 millions de dollars de dommages et intérêts, 11 millions de dollars de réparation pour atteinte à la réputation et 7,3 millions de compensation financière, rapportent des médias américains présents dans la salle d'audience du tribunal, dont le New York Times et CNN.
L'ancien président déjà condamné dans le cadre d'une autre plainte
Les jurés ont reconnu l'intention de "nuire" de Donald Trump, déjà reconnu responsable par le juge de propos diffamatoires à l'encontre de E. Jean Carroll, qui réclamait au moins 10 millions de dollars de dédommagements pour préjudice moral et professionnel.
Elizabeth Jean Carroll est une ancienne chroniqueuse de l'édition américaine du magazine Elle qui a accusé Donald Trump de viol en 1996, dans une cabine d'essayage d'un grand magasin new-yorkais.
Sur la foi d'une autre plainte au civil en 2022 pour viol et diffamation, elle l'avait déjà fait reconnaître responsable en mai dernier au civil d'agression sexuelle il y a 28 ans et de propos diffamatoires tenus en 2022.
Donald Trump avait alors été condamné à verser cinq millions de dollars de réparation. Le total de ce qu'il doit verser après les procès de 2023 et 2024 s'élève donc à plus de 88 millions de dollars.
Donald Trump quitte la salle d'audience... avant de revenir
Ce second procès, uniquement pour diffamation, découle d'une première plainte civile en 2019 et avait commencé le 16 janvier, dans une ambiance électrique, en présence le plus souvent de l'ex-locataire de la Maison Blanche.
À peine avaient commencé les plaidoiries finales que le tempétueux homme d'affaires s'était soudainement levé vendredi de sa chaise et avait bondi hors de la salle d'audience, selon un journaliste de l'AFP. L'avocate d'Elizabeth Jean Carroll, Roberta Kaplan, venait de dire que l'ancien président des Etats-Unis avait "continué durant tout le procès à diffamer" sa cliente. Donald Trump était toutefois revenu dans le prétoire ensuite.
"L'homme qui a agressé sexuellement (Mme Carroll) fait ce qu'il veut: il ment, il diffame", a tonné l'avocate pour qui le septuagénaire "continue de lui faire du mal sur sa puissante plateforme", Truth Social et ses dizaines de millions d'abonnés.
Vingtaine de messages accusant E. Jean Carroll
De fait, le magnat a posté vendredi une vingtaine de messages accusant une nouvelle fois E. Jean Carroll d'avoir monté "une FAUSSE histoire à la Monica Lewinsky" - du nom du scandale de la stagiaire de la Maison Blanche qui avait failli emporter le président Bill Clinton à la fin des années 1990 - et de "chercher à EXTORQUER" de l'argent.
Jeudi, l'ex-président s'était brièvement défendu au procès mais sa liberté de parole était strictement limitée par le juge pour éviter tout dérapage verbal.
Il a simplement indiqué par un "oui" qu'il avait tenu les propos visés par une première plainte en 2019 contre des accusations de viol que venait de lancer, pour la première fois publiquement, E. Jean Carroll dans un livre.
"Elle a dit quelque chose que j'ai considéré comme faux", a dit Donal Trump.
"Elle est malade"
Mais encore mercredi soir, il avait lancé sur Truth Social 37 attaques contre E. Jean Carroll, qu'il continue de dénigrer et d'insulter en la traitant de "tarée", à l'"histoire bidon", qu'il n'a "jamais vue de (sa) vie".
"Elle est malade", avait-il répété durant la procédure.
Le juge Kaplan, qui avait présidé le premier procès l'an passé, avait ordonné que ce second ne porte que sur les propos diffamatoires de Donald Trump et pas sur les accusations de viol de la plaignante.
En plus de cette affaire, quatre procès au pénal attendent l'ancien président des Etats-Unis.
Les plus lus
Jusqu'à 28°C: après la pluie, une météo estivale va enfin s'imposer la semaine prochaine
Donald Trump déclaré coupable: quel impact sur l'élection présidentielle américaine?
Ce que l'on sait de la mort d'une nonagénaire attaquée par un chien dans le Gard
Meilleures compagnies aériennes de la planète: voici le classement
États-Unis: des collégiens doivent porter des sacs à dos transparents pour détecter les armes à feu