"Blizzard du siècle" aux États-Unis: un nouveau bilan fait état de 61 morts

Après le passage de la tempête, les autorités craignent d'importantes inondations entraînées par la fonte des neiges.

Deux nouveaux décès ont été enregistrés en lien avec la tempête qui a frigorifié une grande partie des Etats-Unis autour de Noël, portant le bilan de ce blizzard historique à au moins 61 morts, ont annoncé jeudi les autorités.

Ces deux décès se sont produits dans le comté d'Erie, dans l'Etat de New York, où se trouve la ville de Buffalo. Au moins 39 personnes y sont mortes et le nombre risque encore d'augmenter, a indiqué Mark Poloncarz, un responsable du comté, lors d'une conférence de presse.

Crainte des inondations

Parmi elles, quatre ont été retrouvées dans des voitures, 11 dans des maisons et 17 dehors, a-t-il précisé. Avec le réchauffement des températures, les autorités craignaient qu'une fonte rapide des neiges ne provoque des inondations.

"Heureusement, il semble que les inondations vont être minimes. Il y a bien des possibilités d'inondations, mais il semble que ce ne sera pas grave", a dit Mark Poloncarz.

Enfin, le courant a été rétabli pour tous les habitants du comté, a-t-il ajouté.La région de Buffalo, bien qu'habituée aux hivers difficiles, a été durement frappée par la tempête.

Les autorités face aux critiques

Importantes chutes de neige, vent glacial, baisse brutale des températures... Les intempéries ont fait des ravages, au point que les équipes de secours se sont elles-mêmes retrouvées bloquées.

Les autorités locales doivent maintenant répondre aux critiques, qui questionnent leur gestion de la crise. Le froid s'est fait ressentir à divers degrés dans une grande partie du pays, jusqu'au Texas et en Floride, des Etats peu habitués à de telles conditions météorologiques.

La tempête a aussi provoqué de fortes perturbations dans les aéroports, avec des milliers d'annulations de vols.

J.F. avec AFP