Etats-Unis: Warren et Sanders sous le feu des démocrates modérés lors du débat

Lors d'un débat organisé mardi soir, des candidats démocrates modérés ont accusé Bernie Sanders et Elizabeth Warren de faire le jeu de Donald Trump en présentant des réformes qu'ils jugent radicales.

Les candidats à la primaire démocrate se sont déchirés entre pragmatiques et hérauts de réformes radicales pour battre Donald Trump en 2020 dès l'ouverture d'un débat entre prétendants à l'investiture démocrate pour la présidentielle de 2020 mardi soir à Detroit.

"Nous n'allons pas résoudre les problèmes urgents qui nous font face avec des petites idées mal articulées", a déclaré d'emblée la sénatrice Elizabeth Warren, tandis que l'autre figure de l'aile gauche du parti Bernie Sanders appelait à "transformer l'économie et le gouvernement".

Les deux figures de l'aile gauche ont défendu avec vigueur leurs programmes de réformes radicales pour battre Donald Trump, malgré les appels à la prudence formulées par certains de leurs concurrents. 

Au coude-à-coude dans les sondages, Elizabeth Warren et Bernie Sanders sont susceptibles de menacer le favori actuel de la primaire, Joe Biden, ancien vice-président de Barack Obama et probablement le plus centriste de tous les candidats.

"Pourquoi être aussi extrêmes?"

Ils ont défendu la création d'une couverture maladie universelle financée par des fonds publics sans aucun rôle pour les assurances privées, l'annulation des dettes étudiantes ou une taxation renforcée des multinationales et des grandes fortunes.

"Pourquoi être aussi extrêmes? (...) Nous pouvons suivre la route tracée par sénateur Sanders et sénateur Warren avec de mauvaises politiques (...) tout gratuit qui vont nous faire perdre les électeurs indépendants et faire réélire Donald Trump" ou "quelqu'un qui veut unifier le pays et faire croître l'économie", a pour sa part déclaré l'ancien parlementaire modéré, John Delaney.

Steve Bullock les a aussi accusés de "jouer dans la main de Donald Trump". Elizabeth Warren, 70 ans, les a vivement rembarrés: "je ne comprends pas pourquoi s'embêter à être candidat à la présidence des Etats-Unis, si c'est juste pour parler de ce qu'on ne peut pas faire."

Elizabeth Sanders et Bernie Sanders sont au coude-à-coude dans les sondages, avec le soutien d'environ 15% des électeurs démocrates chacun, loin derrière l'ancien vice-président Joe Biden (32%).

Buttigieg, plus jeune et plus modéré

Egalement à l'affiche mardi, Pete Buttigieg, le cinquième dans les sondages avec près de 6% des soutiens démocrates, a tenté de rester au-dessus de la mêlée. Il mise sur son discours modéré et sa jeunesse pour se démarquer de Bernie Sanders et Elizabeth Warren et a insisté sur le réchauffement climatique.

A 37 ans, le maire de South Bend dans l'Indiana a appelé les démocrates à ne pas se soucier des commentaires républicains.

Que le programme soit très à gauche ou pas, "ils diront que nous sommes une bande de socialistes dingues", a-t-il noté.

De fait, à peine le débat terminé, le parti républicain a dénoncé sur Twitter "une surenchère de propositions radicales et socialistes" - un terme marqué à l'extrême gauche aux Etats-Unis - et prédit une large victoire à Donald Trump dans quinze mois. 

Prochain duel: Biden vs. Harris

Joe Biden, ancien numéro deux de Barack Obama se retrouvera mercredi, pour la seconde partie du débat, face à la sénatrice Kamala Harris, quatrième dans les sondages (10,5%). Là encore, il pourrait y avoir des étincelles: malmené par sa rivale lors du premier débat de la primaire démocrate, Joe Biden, 76 ans, a promis que, cette fois, il serait moins "poli".

La sénatrice noire avait attaqué le vétéran de la politique sur ses positions passées face à la ségrégation raciale. Surpris, il s'était défendu sans ardeur et l'élue californienne avait enregistré un bref gain de popularité. Elle a promis lundi "d'exprimer (ses) différences", tout en restant "polie". 

A leurs côtés, le sénateur noir Cory Booker (1,5%) pourrait lui aussi égratigner le favori sur la question raciale. Il lui a déjà reproché d'avoir été l'"architecte" d'une loi de 1994 ayant mené de nombreux Noirs derrière les barreaux.

Joe Biden s'est dit prêt à faire face. "S'ils veulent parler du passé, je peux le faire", a-t-il déclaré. "J'ai un passé dont je suis fier. Le leur n'est pas aussi bon".

La pique de Trump

"Joe l'endormi" "n'est pas au mieux de sa forme", a ironisé Donald Trump mardi matin, tout en prédisant sa victoire à la primaire. Même "en boitant, il franchira en premier la ligne d'arrivée", a déclaré le milliardaire républicain.

Le président, qui a déjà lancé sa campagne de réélection, a une longueur d'avance sur les démocrates confrontés à la délicate mission de choisir leur champion parmi 25 prétendants sans donner l'image d'un parti divisé.

Un débat organisé sur deux jours

Le débat de cette semaine, organisé sur deux jours, devrait permettre de clarifier l'horizon. Les plus petits candidats ont en effet pour obligation de marquer les esprits s'ils veulent rester en lice.

Ceux qui n'auront pas reçu des dons de 130.000 personnes différentes et percé au-dessus de 2% dans les sondages ne pourront plus participer aux prochains débats. Or, seuls sept candidats remplissent aujourd'hui ces critères.

L.A. avec AFP