Etats-Unis: un tunnel s'effondre près d'un site nucléaire, les employés confinés

Un tunnel s'est effondré, mardi, près d'un site nucléaire américain. Les employés ont été confinés, selon les autorités.

Des centaines d'employés d'un site nucléaire dans l'Etat de Washington (nord-ouest) ont été évacués ou ont reçu l'ordre de rester confinés mardi. En cause: un tunnel rempli de matériaux contaminés qui s'est effondré près du site, selon les autorités. Il n'y aurait pas de fuite radioactive sur le site nucléaire.

"Il y a des inquiétudes à propos d'un affaissement dans le sol couvrant un tunnel ferré près d'une ancienne installation de produits chimiques", a indiqué le département américain de l'Energie dans un communiqué. "Les tunnels contiennent des substances contaminées".

"Pas de fuite pour le moment"

Mais "il n'y a pas de signes de fuite pour le moment", a poursuivi le ministère. "Les secouristes sont en train de s'approcher près de la zone où le sol s'est affaissé pour de plus amples inspections visuelles".

Les employés du Hanford Site plant, à environ 300 kilomètres au sud-ouest de Seattle, ont été évacués et ceux travaillant dans des bâtiments un peu plus éloignés ont reçu une alerte de leurs responsables au petit matin leur demandant de "s'assurer que les ventilations sont fermées" et de "s'abstenir de manger et de boire".

Dernier réacteur fermé en 1987

Des travaux sur une route située près du tunnel ont pu provoquer des vibrations qui ont conduit à son effondrement, selon des médias locaux.

Le site de Hanford avait été à l'origine utilisé pour produire le plutonium utilisé dans les deux bombes nucléaires larguées sur le Japon en 1945, qui ont mis fin à la Seconde Guerre mondiale. Par la suite la production nucléaire du site avait été augmentée durant la guerre froide, mais le dernier réacteur a été fermé en 1987.

E. H. avec AFP